Nacido en Dublín , Roberts asistió a Belvedere College y University College Dublin antes de unirse al departamento de contabilidad de Bord na Móna . En 1945, fue nombrado secretario general del Congreso de Sindicatos Irlandeses (CSI), que acababa de sufrir una importante división con la partida del Congreso de Sindicatos Irlandeses . Roberts mantuvo a la CSI en marcha y dirigió las negociaciones con el Congreso que dieron como resultado la fusión de los dos en 1959 para formar el Congreso de Sindicatos de Irlanda (ICTU). [1]
Roberts pronto se convirtió en secretario general adjunto del ICTU, luego, en 1966, asumió la responsabilidad exclusiva hasta su jubilación en 1981. Después de su jubilación, se desempeñó en la junta directiva de la Irish Sugar Company y como presidente de The People's College . [1]