La formación original de la banda estaba formada por Rod Firestone (voz), Buzz Clic (guitarra), Donny Damage (bajo), Stix Pelton (batería) y Pete Sake (teclados). Firestone era conocido anteriormente como "Rod Bent" cuando actuaba en la banda King Cobra en un bar llamado The Crypt. Cuando él y Clic comenzaron a tocar originales allí, la banda se convirtió en Rubber City Rebels. [1]
En sus primeros años, los rebeldes eran fanáticos (y amigos) de bandas del área de Greater Cleveland , los Dead Boys y Devo . Su gran espectáculo fue el telonero de los Dead Boys en el legendario club de rock CBGB de la ciudad de Nueva York en 1977 . Esto llevó a un álbum separado con los Bizarros , titulado From Akron , que fue lanzado ese año y recibió elogios de Robert Christgau . [2] Firestone y Clic abrirían The Crypt en Akron, en ese momento, el único club de punk rock en el Medio Oeste . Bandas que incluyen a Dead Boys, Devo, Pere Ubu y los Bizarro tocaron en este club.
Los rebeldes se mudaron a Los Ángeles en 1978, menos Pelton (quien fue reemplazado en la batería por Mike Hammer) y Sake (los teclados se consideraron innecesarios para el cambio de la banda a un sonido más pesado), y obtuvieron una fama considerable en Sunset Strip . Con frecuencia encabezaron el famoso Whisky a Go-Go para bandas como Knack , Fear , The Kats , Nu Kats , Dickies y Plimsouls . La banda firmó con Sire Records ; sin embargo, se produjo un choque entre la banda y el sello discográfico y el contrato de grabación se rescindió antes de que los rebeldes pudieran grabar su álbum debut.
Tras algunos cambios de personal (Damage y Hammer se fueron para formar Hammer Damage Band, reemplazados por Johnny Bethesda y Brandon Matheson, respectivamente), los rebeldes firmaron un acuerdo con Capitol Records , ayudados en gran medida por Doug Fieger , cantante principal de The Knack. (que también firmó con Capitol) y un fan declarado de la banda. Matheson y Fieger habían sido previamente miembros de Sunset Bombers y habían lanzado un álbum en Ariola Records. El álbum debut homónimo de The Rebels fue lanzado en 1980. Aunque fue elogiado por los críticos, las ventas del álbum nunca dejaron a la banda más allá de su estatus underground .
Se les puede ver cerca del final de la película de 1982 The Assassination Game , [3] interpretando "Born Dead" y "Rebel to the Rescue" detrás de las cortinas del cine. El personaje de Linda Hamilton corre entre la multitud en el espectáculo, intentando escapar de un perseguidor.
Finalmente, los rebeldes desaparecieron de la escena y dejaron de viajar en 1988 , aunque nunca se separaron oficialmente.