Henry "Rubberlegs" Williams (Atlanta, 14 de julio de 1907 - Nueva York, 17 de octubre de 1962) fue un cantante, bailarín y ocasional imitador de blues y jazz estadounidense . Una estrella del vodevil , probablemente sea mejor recordado por su trabajo de canto con Charlie Parker y Dizzy Gillespie , aunque fue por su baile por lo que fue conocido en la ciudad de Nueva York y Boston.
Williams nació en Atlanta en 1907. Empezó a trabajar como bailarín con Female Impersonators de Bobby Grant en 1919 y se convirtió en un espectáculo. [1] [2] Más tarde ganó varios concursos de Cakewalk y Charleston y otros concursos de baile y logró el éxito en Vaudeville , yendo de gira con la Asociación de Reservas de Propietarios de Teatro . Obtuvo su apodo "Rubberlegs" porque bailaba como si tuviera piernas de goma. En 1933 apareció en el cortometraje Smash Your Luggage y apareció en espectáculos como "Cotton Club Parade" y "Blackbirds of 1933". [3] Era un artista habitual en The Cotton Club .y el Apollo en Harlem, y en el salón de baile Southland en Boston, y según Count Basie, se convirtió en la atracción más destacada del lugar con sus elaborados bailes. [4] También apareció como cantante con artistas destacados como Count Basie Orchestra , Fletcher Henderson , Chick Webb y Charlie Parker , y cantó en la primera grabación de " Hot House " de Dizzy Gillespie el 1 de abril de 1945 en la ciudad de Nueva York. .
En la sesión de estudio del Savoy del 24 de abril de 1945 de Williams , Miles Davis tocó la trompeta por primera vez en una grabación. La sesión resultó en dos sencillos: Savoy 564 "Eso es lo que tienes que ver / Pointless Mama Blues" y Savoy 5516 "Deep Sea Blues / Bring It On Home". Estas canciones fueron relanzadas más tarde en 1990 en un álbum recopilatorio " First Miles ".[5]
Un personaje más grande que la vida tanto dentro como fuera del escenario, Williams fue visto como la "encarnación del estilo estridente que había dominado el escenario de variedades negras" en ese momento. [6] Durante una sesión de grabación de enero de 1945 con Continental, una vez chilló durante una sesión después de quedar "tremendamente desorientado después de ingerir involuntariamente una enorme dosis de bencedrina ", después de que Charlie Parker le agregara tres tabletas a su café. [3] [6] [7] Sin embargo, Williams se destacó en la comunidad de jazz por negarse a consumir alcohol, fumar o tomar drogas, lo que lo hizo muy respetado y apreciado, especialmente entre la comunidad negra de la ciudad de Nueva York. [3] Tampoco estaba especialmente interesado en el desarrollo del bebop .'s "fuera de juego", y una vez le ladró memorablemente a Dizzy Gillespie durante su sesión de grabación intoxicada: "Señorita Gillespie, si toca otra de esas notas malas, le voy a romper los sesos". [3]