Rudolf Hoppe (29 de octubre de 1922 - 24 de noviembre de 2014), un químico alemán, descubrió los primeros compuestos covalentes de gases nobles .
Hoppe estudió química en la Christian-Albrechts- Universidad de Kiel y se doctoró en la Westfälische Wilhelms- Universidad de Münster en 1954. También obtuvo su título de habilitación en Münster y una cátedra de química inorgánica en 1958. En 1965, Hoppe aceptó una oferta para la cátedra de química inorgánica y analítica en la Universidad Justus-Liebig de Gießen , que mantuvo hasta su jubilación en 1991.
Hoppe se hizo famoso por su síntesis del compuesto de gas noble estable XeF 2 ( difluoruro de xenón ), publicado en noviembre de 1962. Su trabajo siguió a la síntesis previa de hexafluoroplatinato de xenón por Neil Bartlett , en un experimento realizado el 23 de marzo de 1962 y publicado en Junio de ese año. [1] Hasta entonces, todo el mundo había asumido que compuestos de este tipo no existirían, debido a que, en primer lugar, los experimentos fallidos que intentaban sintetizar dichos compuestos de gases nobles y, en segundo lugar, el concepto del "octeto cerrado de electrones", según qué gases nobles no participarían en reacciones químicas.
Gracias a las propiedades de los compuestos interhalógenos, se había hecho evidente que los fluoruros de gases nobles eran los únicos accesibles. Desde 1949/50, un grupo de investigación de Münster había llevado a cabo debates en profundidad sobre la posibilidad de formación y las propiedades de los fluoruros de xenón. Este grupo de investigación estaba convencido, ya en 1951, de que XeF 4 y XeF 2 deberían ser termodinámicamente estables frente a la descomposición en los elementos.
Durante mucho tiempo se planeó realizar ocasionalmente experimentos sintéticos dirigidos a los fluoruros de xenón. Sin embargo, las dificultades técnicas y de concepción interfirieron en Münster. Por un lado, el xenón no era accesible con suficiente pureza; por otro lado, los investigadores creían que solo las síntesis a presión serían exitosas, para lo cual se necesitaban botellas de acero con F 2 comprimido . Desde 1961, amigos estadounidenses habían prometido esos cilindros de presión F 2, pero la transferencia no pudo realizarse hasta 1963 porque las válvulas de los cilindros de presión estadounidenses no estándar no estaban permitidas en Alemania y viceversa.
Sin embargo, el grupo de investigación de Hoppe pudo generar XeF 2 en forma de cristales transparentes a principios de 1962. Para hacerlo, dejaron que chispas eléctricas impactaran en mezclas de xenón y flúor. Neil Bartlett intentó un experimento similar por primera vez en los EE. UU. El 2 de agosto de 1962. Después de unos días, ganó tetrafluoruro de xenón , XeF 4 .