Runcorn al canal de Latchford
El canal de Runcorn a Latchford (también conocido como Old Quay Canal o localmente como "Old Quay Cut" o "Black Bear Canal") iba desde Runcorn , [1] Cheshire al área de Latchford [2] de Warrington , luego en el histórico condado de Lancashire , Inglaterra. Conectó Mersey and Irwell Navigation con el río Mersey en Runcorn.
El canal fue construido para evitar los tramos poco profundos del Mersey en Fiddlers Ferry. Se extendía por 7 millas (11 km), terminando al este de Runcorn Gap cerca del centro del municipio de Runcorn, [3] y costaba £ 48,000. [4] En Latchford, se unió al Mersey en una esclusa que estaba ubicada sobre Howley Weir. [5] En su término se construyó un muelle que pasó a formar parte del Puerto de Runcorn . El canal fue construido bajo los poderes incorporados en la Ley de Navegación de Mersey e Irwell (1720) que permitió que se hicieran nuevos cortes sin la necesidad de recurrir más al Parlamento. Se inauguró en julio de 1804. [3]
El canal y Mersey and Irwell Navigation fueron adquiridos por Bridgewater Canal Company en 1844. Los nuevos propietarios invirtieron poco en el canal y su condición empeoró gradualmente. A su vez, fueron comprados por el Manchester Ship CanalCompany en la década de 1890, que deseaba particularmente la propiedad de Runcorn to Latchford Canal, ya que el canal de navegación usaría el mismo curso para parte de su ruta. Gran parte del extremo occidental del canal, incluidos los muelles de Runcorn, desapareció cuando se construyó el canal de navegación mucho más grande. Al extremo este le fue bastante mejor, ya que se mantuvo la sección entre Twenty Steps Bridge y Latchford Lock. Se construyó una nueva esclusa, denominada Esclusa de Veinte Pasos, donde el antiguo canal dejaba el curso del canal de navegación, y se utilizaba para abastecer a las curtidurías de Howley con cueros importados de Argentina, y este comercio continuó hasta la década de 1960. Este tramo se denominó Canal del Oso Negro y dejó de utilizarse después del cierre de las curtidurías. [6]
El canal, tal como se construyó, tenía esclusas en ambos extremos, y ambos caían al río. Como no tenía suministro de agua natural, y el agua se perdía cada vez que un barco pasaba por una esclusa, se construyó un alimentador justo encima de la esclusa de Paddington en Mersey and Irwell Navigation. Luego, el agua se llevó a través del Mersey en un acueducto, que también actuó como un puente peatonal, y siguió las orillas del Mersey para llegar a Latchford Lock. Desembocaba en el canal justo al sur de la esclusa. Cuando se creó la sección del canal Black Bear, Twenty Steps Lock también se elevó desde el canal de navegación, por lo que se mantuvo la característica. Latchford Lock se conocía generalmente como Manor Lock después de la construcción del canal de navegación, ya que las esclusas inmediatamente encima de su unión con Black Bear Canal se llamaban Latchford Locks. [6] [7]
En 2015, la Runcorn Locks Restoration Society lanzó su campaña Unlock Runcorn, que se dedica a reabrir el tramo de esclusas en el casco antiguo de Runcorn. La sociedad cree que el aumento en el comercio de barcos que pasaría por la reapertura de las esclusas tiene el potencial de traer beneficios económicos, recreativos y sociales a las personas dentro de la región. [8]
El diagrama de ruta muestra el canal como estaba en la década de 1880, con algunas adiciones posteriores, incluidos los puntos en los que la ruta del Manchester Ship Canal destruyó el canal, y características como Twenty Steps Lock, que se construyó para conectar una sección de el canal original al canal de navegación. [9]
