buitre de Rüppell
El buitre de Rüppell ( Gyps rueppelli ), también llamado buitre leonado de Rüppell , llamado así por Eduard Rüppell , es un gran ave rapaz , principalmente nativa de la región del Sahel y África Oriental. La población actual de 22.000 está disminuyendo debido a la pérdida de hábitat, envenenamiento incidental y otros factores. [3] Conocido también como buitre leonado de Rüppell, buitre leonado de Rueppell, buitre leonado de Rüppell, buitre de Rueppell y otras variantes, no debe confundirse con una especie diferente, el buitre leonado ( Gyps fulvus ). [4]Se considera que el buitre de Rüppell es el ave que vuela más alto, con evidencia confirmada de un vuelo a una altitud de 11.300 m (37.000 pies) sobre el nivel del mar. [5]
El buitre de Rüppell se distribuye por la región del Sahel y el este de África, donde habita pastizales, montañas y bosques. Una vez que se consideró común en estos hábitats, está experimentando fuertes declives, especialmente en la parte occidental del rango. [3]
El buitre de Rüppell es un buitre grande, notablemente más grande que el buitre de lomo blanco estrechamente relacionado , con el que a menudo se encuentran en la naturaleza. Los adultos miden de 85 a 103 cm (33 a 41 pulgadas) de largo, [3] [6] con una envergadura de 2,26 a 2,6 m (7 pies 5 pulgadas a 8 pies 6 pulgadas) y un peso que oscila entre 6,4 y 9 kg. (14 a 20 libras). [3] [7] [8]Ambos sexos se parecen: marrón moteado o negro en general con una parte inferior de color marrón blanquecino y una pelusa delgada de color blanco sucio que cubre la cabeza y el cuello. La base del cuello tiene un collar blanco, el ojo es amarillo o ámbar, el parche de cultivo es de color marrón oscuro. La cabeza no tiene plumas. Esta es una adaptación que se produjo por la tendencia del buitre de Rüppell a meter la cabeza dentro de su presa al comer. Sin la adaptación, la alimentación se volvería extremadamente complicada. [9] Silenciosos por regla general, se vuelven vocales en su nido y cuando están en un cadáver, chillan mucho. Los buitres de Rüppell suelen volar a altitudes de hasta 6.000 m (20.000 pies). [10] Las aves tienen una variante especializada de la hemoglobina alfa Dsubunidad; esta proteína tiene una gran afinidad por el oxígeno, lo que le permite a la especie absorber oxígeno de manera eficiente a pesar de la baja presión parcial en la troposfera superior . [11] Se confirmó que un buitre de Rüppell fue ingerido por un motor a reacción de un avión que volaba sobre Abiyán , Costa de Marfil , el 29 de noviembre de 1973 a una altitud de 11.300 m (37.000 pies). [5]
Navega a una velocidad de 35 km / h (22 mph), pero vuela durante 6 a 7 horas todos los días y hasta 150 km (93 millas) desde un nido para encontrar comida. [ cita requerida ]
Los buitres de Rüppell tienen varias adaptaciones a su dieta y son comedores especializados incluso entre los buitres del Viejo Mundo de África. Tienen una constitución especialmente poderosa y, después de que se han consumido las partes blandas más atractivas de un cadáver, continuarán con la piel, e incluso con los huesos, atiborrandose hasta que apenas pueden volar. Tienen púas que apuntan hacia atrás en la lengua para ayudar a separar la carne del hueso. A pesar de su tamaño, poder y adaptaciones, no son los buitres más dominantes en su área de distribución, que se considera el buitre orejudo aún más grande . [12]
Esta especie de buitre se considera monógama, formando parejas reproductoras de por vida. Después del cortejo, la pareja trabajará en conjunto para construir un nido usando palos, pasto y hojas que hayan recolectado o robado de otros nidos. [9] Los buitres de Rüppell construyen estos nidos en los acantilados, y se sabe que en áreas clave de reproducción anidan en grandes colonias que contienen cientos de parejas reproductoras. Ambos padres comparten la incubación de su huevo durante un período de 55 días. Una vez que el polluelo sale del cascarón, ambos padres lo alimentarán y lo cuidarán durante unos 150 días cuando emplume. [9] [13] Los jóvenes siguen dependiendo de sus padres después de emplumar y no alcanzan la independencia hasta la próxima temporada de reproducción. Durante este tiempo aprenden a encontrar y competir por la comida.
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