La ruralidad se utiliza como una expresión de diferentes áreas rurales como no definidas de manera homogénea . [ aclaración necesaria ] Muchos autores involucrados en la investigación de la salud mental en áreas rurales enfatizan la importancia de evitar las definiciones inflexibles generales de ruralidad ( Philo, Parr & Burns 2003 ) y, en cambio, "seleccionar definiciones de ruralidad que sean apropiadas para el estudio que se está realizando". realizado". ( Cloke 1977 ) Una de las definiciones más simples, pero más claras de la ruralidad es aquella que expresa la ruralidad como "una condición de hogareño basado en el lugar [ aclaración necesaria ]compartida por personas con ancestros o herencia común y que habitan áreas o lugares tradicionales definidos culturalmente reconocidos por la ley como rurales” ( Chigbu 2013 , p. 815).
No existe una definición o medida única de la ruralidad. A menudo se basa en el tamaño de la población, la densidad de población o la proximidad geográfica a las zonas urbanas. Las medidas de las zonas rurales varían, desde poblaciones de 2.500 a 50.000. [1]
El índice desarrollado por Cloke (1977) clasifica todas las áreas de Inglaterra y Gales en cuatro criterios: rural extremo, rural intermedio, no rural intermedio y no rural extremo; así como áreas urbanas. Usó 16 formas diferentes de sacar conclusiones para su modelo, todas las cuales condujeron a la medida de la ruralidad de un área.