Ruthann Knudson (1941-2018) fue una arqueóloga estadounidense . Es más conocida por su trabajo sobre la lítica paleoindia norteamericana (Plainview). Como mujer en los inicios de la gestión de recursos culturales , Knudson fue una firme defensora de la representación precisa de las mujeres en la arqueología de salvamento de yacimientos. Además, también fue importante en la redacción y defensa de las Enmiendas a la Ley Nacional de Preservación Histórica de 1980.
Knudson nació el 24 de octubre de 1941 en Milwaukee, Wisconsin, hijo de Sidney y Clara Knudson (de soltera Tappe). Ella es descendiente de miembros de la secta Bautista del Séptimo Día que se establecieron en Wisconsin durante el siglo XIX. Knudson era la mayor de tres hermanos y pasó gran parte de su infancia en Duluth, Minnesota . Se mudó a Duluth desde Milwaukee cuando tenía ocho años, donde asistió a la escuela primaria Lincoln.
Knudson estudió en la Universidad de Hamline durante dos años estudiando artes liberales. Durante los veranos de 1960 y 1961, Knudson trabajó como cocinera en los Parques Nacionales de Yellowstone y Mesa Verde , donde se despertó su interés por la antropología y la arqueología. Poco después, se transfirió a la Universidad de Minnesota porque Hamline no tenía un departamento de antropología. Allí, recibió sus títulos BA (1963) y MA (1966) trabajando con Elden Johnson.
Durante sus estudios, ayudó en las excavaciones en el sitio de los montículos de Shakopee . Knudson se casó con su compañero estudiante graduado Creighton Thomas Shay en 1965. Se mudaron a Ft. Collins, CO en 1966 después de que Shay recibiera un puesto de profesor en la Universidad del Norte de Colorado . Allí, Knudson trabajó como profesor de antropología entre 1966 y 1977. También participó en una serie de excavaciones y proyectos de campo en los veranos entre 1966 y 1968. Ella y Shay se divorciaron en 1968.
Knudson comenzó su doctorado. en antropología con énfasis en estudios cuaternarios en la Universidad Estatal de Washington en 1968, donde trabajó con el Dr. Richard Daugherty. En 1970 se casó con el arqueólogo W. Raymond Wood. Se divorciaron un año después. Completó su disertación sobre los conjuntos líticos paleoindios de MacHaffie y Plainview en 1973.
Después de completar su doctorado, Knudson comenzó su propia firma de consultoría de CRM llamada Paleo-Designs. Fue contratada como instructora en la Universidad de Idaho en 1974, donde impartió cursos de pregrado y posgrado en antropología y arqueología. Durante este tiempo, Knudson también recibió una subvención de la Fundación Nacional de Ciencias para informar sobre el sitio Red Smoke en el suroeste de Nebraska . Entre 1978 y 1981, Knudson participó en el Proyecto Arqueológico Dolores . Mientras estuvo en el proyecto, ayudó a formular el proyecto y los planes de diseño lítico.