Ruthenosaurus es un género extinto de grandes sinápsidos caseidos de depósitos del Pérmico Temprano ( Artinskian - Kungurian ) o Medio ( Roadian - Wordian )del sur de Francia . Se conoce por el holotipo MNHN.F.MCL-1 un esqueleto poscraneal parcial articulado. Fue recogido por D. Sigogneau-Russell y D. Russell en 1970 en la parte superior del M2 Member, Grès Rouge Group , en la cuenca de Rodez , cerca del pueblo de Valady (departamento de Aveyron ), en la Región de Occitania . Fue nombrado por primera vez por Robert R. Reisz , Hillary C. Maddin, Jörg Fröbisch y Jocelyn Falconnet en 2011 , y la especie tipo es Ruthenosaurus russellorum . [1]
Ruthenosaurus lleva el nombre de una tribu regional gala , Ruthenie (en latín medieval ), que también ha dado a Ruthénois , el nombre de los habitantes de la ciudad de Rodez ; y el griego antiguo sauros , "lagarto". [1] La especie tipo recibe su nombre en honor a los doctores Denise Sigogneau-Russell y Donald E. Russell, los recolectores originales del holotipo. [1]
El holotipo de Ruthenosaurus fue descubierto en el verano de 1970 por los paleontólogos Denise Sigogneau-Russell y Donald Eugene Russell, durante un estudio de prospección realizado en areniscas rojas del Pérmico que afloran en tierras baldías en el flanco occidental de Cayla Hill, cerca de la comuna de Valady , al noroeste. de Rodez . [2] Una vértebra erosionada recogida en la ladera occidental de la colina llevó a los científicos a explorar los cañones circundantes, donde descubrieron un gran esqueleto articulado todavía en los sedimentos pero dañado por la erosión. [2]Faltaban el cráneo, el cuello, la mayoría de las extremidades y la cola, probablemente destruidos por la erosión. El material conocido incluye costillas y vértebras de 18 presacros, tres sacros y 12 caudales anteriores; escapulocoracoideos e interclavícula incompletos ; húmero derecho gravemente aplastado y dañado; húmero izquierdo en dos piezas, eje dañado, pero cabezas proximal y distal bien conservadas; cúbito izquierdo completo y radio casi completo ; fémur derecho completo, tibia derecha completa y porción proximal del peroné derecho ; y la pelvis derecha completacubierto por la columna vertebral. En el flanco sureste de la misma colina, pero en estratos más antiguos, el mismo equipo descubrió la parte anterior de un esqueleto (incluido el cráneo) perteneciente a un animal más pequeño. Este espécimen fue asignado por primera vez a una nueva especie del género Casea , Casea rutena . [2] Pero ahora se considera como un género distinto llamado Euromycter , con la nueva combinación Euromycter rutenus . [1] El esqueleto más grande, encontrado estratigráficamente a 120 metros por encima del nivel de Euromycter , permaneció en gran parte sin preparación hasta 2003. Los pocos elementos superpuestos con Euromycter sugirieron que pertenece a un taxón diferente llamadoRuthenosaurus russellorum en 2011. [1]
Ruthenosaurus se diagnostica por varias autapomorfias que incluyen vértebras dorsales con espinas neurales inclinadas hacia delante y un contorno en forma de diamante en la sección transversal; una primera costilla sacra con cabeza distal robusta, el doble de la segunda costilla sacra; y una lámina ilíaca corta con un proceso posterior prominente . Se puede distinguir de Euromycter , de depósitos más antiguos de la misma localidad, por la forma de la parte distal del húmero, que incluye una muesca ectepicondilar en lugar de un foramen completamente cerrado , la forma específica del cúbito y la robustez general de la muestra. [1]
La falta de fusión de los arcos neurales con sus respectivos centros vertebrales y la osificación incompleta de los extremos de los elementos de las extremidades, incluida la ausencia de un olécranon osificado en el cúbito, muestran claramente que este espécimen representa un individuo juvenil . Sin embargo, es claramente más grande que el espécimen completamente maduro de Euromycter , lo que sugiere un tamaño muy grande para el adulto Ruthenosaurus . [1]