Ruy Diaz Melgarejo

Ruy Diaz Melgarejo ( Salteras 1519 - Santa Fe 1602) fue un minero , militar , conquistador y estadista que estableció la Corona española en la región del Río de la Plata en Sudamérica . Su vida estuvo marcada por guerras, conspiraciones, persecuciones y conflictos familiares. Melgarejo gozó del favor de la corona española. Casi absolutamente gobernó la provincia independiente de Guayrá durante 30 años.

Problemas tempranos

Melgarejo salió de Italia el 1 de noviembre de 1540, en una expedición dirigida por Álvar Núñez Cabeza de Vaca al Río de la Plata . ^[1] Permaneció con De Vaca hasta que, en 1544, fue destituido de su cargo. Su protesta contra la eliminación de su cargo por parte de la corona lo llevó a la cárcel. ^[1]

A fines de la década de 1540, Melgarejo organizó la elección de su pariente Diego de Abreu para el cargo de gobernador de Asunción , destituyendo a Fernando Mendoza, quien había sido designado gobernador por el diputado de Vaca. ^[1] De Abreu fue reconocido como gobernador, pero Maelgarejo y de Abreu se vieron obligados a huir de Asunción cuando de Abreu ordenó la muerte de Mendoza. Los dos pasaron siete años escondidos antes de que de Abreu fuera asesinado y Melgarejo fuera encarcelado nuevamente. ^[1]

Melgarejo escapó de la cárcel, pero fue capturado por los indios Tupi que mataron y se comieron a su compañero de viaje. Escapó del cautiverio debido a que formó una relación con un miembro femenino de la tribu. Los dos dejarían la tribu y viajarían a San Vicente, donde se casarían. Melgarejo, sin embargo, encontró a su esposa en compañía de otro amante. Tras el descubrimiento, Melgarejo los mató a ambos, lo que volvió a llevarlo a huir. ^[1] En 1555, Melgarejo regresó a Asunción, donde fue recibido por el actual gobernador, su hermano, Martínez de Irala. ^[1]

Éxitos posteriores

Melgarejo participó activamente en el establecimiento de asentamientos a lo largo del río Paraná . Melgarejo fundó Villarrica en mayo de 1570. El nombre, traducido como "pueblo rico", fue elegido debido a la creencia de Melgarejo de que había minas de plata cerca. ^[2] Posteriormente fue enviado por Irala para "conquistar y asentar" Guayrá. ^[1] Melgarejo era el líder de una expedición a Ontiveros, entonces capital de la región, ciudad fundada tres años antes por otro lugarteniente de Irala. Sin embargo, Melgarejo pensó que el sitio era inhabitable y lo abandonó. ^[3] En su lugar, creó un nuevo asentamiento, Ciudad Real , en un terreno más alto al otro lado del río Paraná desde el sitio original de Ontiveros. ^[4]

Fue reemplazado como gobernador en 1570 por Alanzo Riguelme, pero antes de que Riguelme pudiera asumir el cargo, sus credenciales fueron revocadas y fue arrestado. ^[1] Melgarejo recibió instrucciones de traer a Riguelme y Felipe de Cáceres de regreso a España. Se embarcaron en 1573. El mal tiempo temprano en el viaje los obligó a detenerse en el puerto de San Vicente en Brasil, donde Melgarejo recibió el encargo de ayudar al gobernador en las batallas contra los nativos. Su éxito en estas batallas lo llevó a aumentar su popularidad con el gobierno, lo que a su vez generó mayores oportunidades para realizar expediciones adicionales para explorar y asentarse en el interior de Paraguay. Sus éxitos en sus comandos navales y como líder de grupos de asentamientos lo llevaron a ser conocido como el "Capitán Invencible". ^[1]

Referencias

1. Wilson, James Grant y Fiske, John (1887). Ciclopedia de Appletons de la biografía americana, Volumen 2 . Nueva York, Nueva York: D. Appleton & Company. págs. 165-166.
2. Hebblethwaite, Margret (2010). Paraguay . Guilford, Connecticut: The Globe Pequot Press. pag. 257. ISBN 978-1-84162-315-3.
3. López, Adalberto (2009). La Historia Colonial del Paraguay . New Brunswick, Nueva Jersey: Transaction Publishers. pag. 13. ISBN 978-0-7658-0745-8.
4. Charlevoix, Pierre Francois (1769). La Historia de Paraguay . Londres, Inglaterra: Lockyer Davis. pag. 155 .