El nivel S o nivel de beca era un examen público del Certificado General de Educación (GCE) en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte, realizado por los estudiantes de nivel A más capaces. El nivel 'S' se usaba típicamente para respaldar las solicitudes de ingreso a la universidad, aunque en la práctica se dirigía casi exclusivamente a las solicitudes de Oxbridge . Los resultados se clasificaron como 'Distinción' (1), 'Mérito' (2) o 'Sin clasificar' (U). [1]
El fundamento detrás de los niveles 'S' fue permitir que el Ministerio de Educación asignara 400 becas estatales para el mejor desempeño de todos los examinados en los niveles 'A' y 'S' en un año específico. Se otorgaría una beca estatal sobre la base de estos resultados. Asimismo, las autoridades locales también consideraron los resultados de nivel 'S' al otorgar becas del condado. Como resultado, era costumbre que los estudiantes de sexto grado ofrecieran niveles 'S' cuando solicitaban ingreso a las universidades. [2]
Hasta 1962 (como mínimo), se proporcionaba la marca real a los candidatos. Los trabajos de Matemáticas Superiores de nivel 'S', por ejemplo, no se calificaron a menos que se obtuviera al menos 75 (Distinción) en los trabajos de matemáticas puras y/o matemáticas aplicadas de nivel 'A' . Las calificaciones se normalizaron, pero por lo general la respuesta a 2 o 3 preguntas de 10 en el trabajo ofrecido fue suficiente para obtener una distinción. La puntuación más alta posible fue de 90 para 10 respuestas excelentes, debido a la normalización.
Aunque los niveles 'S' se marcaban y calificaban de forma aislada de los niveles 'A', no era una cualificación independiente y, por lo general, solo la intentaban candidatos que también tenían un nivel 'A' en la misma materia y que probablemente obtendrían una calificación "A" (la calificación más alta) en ese examen (y los resultados solo se otorgan a los candidatos que realmente obtuvieron una "A" o una "B"). El temario de los niveles 'S' era idéntico al programa de estudios del nivel 'A', pero las preguntas eran considerablemente más difíciles. Los niveles 'S' tenían como objetivo principal poner a prueba a los candidatos que se enfrentaban a situaciones desconocidas y mostrar su razonamiento. [3]
Las becas estatales se abolieron en 1962 y los exámenes pasaron a llamarse Papeles especiales. Después de 1963, el Ministerio de Educación, siguiendo el consejo del Consejo de Exámenes de la Escuela Secundaria, decidió que un candidato solo podía ofrecer 2 niveles 'S' en un momento dado y los resultados se daban como calificaciones. Los exámenes especiales se establecieron por última vez en 2001 y luego fueron reemplazados por los Premios de Extensión Avanzada y, en cierta medida, por los Documentos de Examen del Sexto Período . [ cita requerida ]