La ciencia de la sostenibilidad surgió en el siglo XXI como una nueva disciplina académica. [1] Este nuevo campo de la ciencia se presentó oficialmente con una "Declaración de nacimiento" en el Congreso mundial "Desafíos de una Tierra cambiante 2001" en Amsterdam, organizado por el Consejo Internacional para la Ciencia (ICSU), el Programa Internacional de Geosfera-Biosfera ( IGBP). ), el Programa internacional sobre las dimensiones humanas sobre el cambio ambiental mundial [2] y el Programa mundial de investigación sobre el clima (PMIC). El campo refleja el deseo de dar las generalidades y el enfoque amplio de " sostenibilidad"una base analítica y científica más sólida, ya que" reúne la erudición y la práctica, las perspectivas globales y locales del norte y el sur, y disciplinas de las ciencias naturales y sociales, la ingeniería y la medicina ". [3] El ecólogo William C. Clark propone que puede considerarse útilmente como "ni investigación 'básica' ni 'aplicada', sino como un campo definido por los problemas que aborda más que por las disciplinas que emplea" y que "sirve a la necesidad de avanzar tanto en el conocimiento como en la acción mediante la creación de un puente dinámico entre los dos ". [4]
El campo se centra en examinar las interacciones entre los sistemas humanos, ambientales y de ingeniería para comprender y contribuir a soluciones para desafíos complejos que amenazan el futuro de la humanidad y la integridad de los sistemas de soporte de vida del planeta, como el cambio climático, la pérdida de biodiversidad. , contaminación y degradación de la tierra y el agua. [5]
La ciencia de la sustentabilidad y la sustentabilidad surgen de los conceptos de desarrollo sustentable y ciencia ambiental . [6] La ciencia de la sostenibilidad proporciona un marco crítico para la sostenibilidad [7], mientras que la medición de la sostenibilidad proporciona los datos cuantitativos basados en la evidencia necesarios para guiar la gobernanza de la sostenibilidad . [8]
Todas las diversas definiciones de sostenibilidad en sí mismas son tan esquivas como las propias definiciones de desarrollo sostenible. En una 'descripción general' de las demandas en su sitio web en 2008, los estudiantes de la Programación de Sostenibilidad aún por definir en la Universidad de Harvard lo enfatizaron así:
La 'sostenibilidad' se basa en problemas. Los estudiantes se definen por sus problemas. Se basan en la práctica. [9]
... requiere la minimización de todas y cada una de las consecuencias de la especie humana ... hacia el objetivo de eliminar los lazos físicos de la humanidad y su inevitable terminación como una amenaza para la propia Gaia. [10]