Era hijo de John Cockerell, de Bishop's Hull, Somerset, y hermano mayor de Sir Charles Cockerell, primer baronet , para quien diseñó la casa por la que es más conocido, Sezincote House , Gloucestershire, cuyas singulares características orientalizantes inspiraron el Pabellón de Brighton, más extravagante . [2] [3] [4] [5] Era sobrino bisnieto del diarista Samuel Pepys .
Cockerell recibió su formación en la oficina de Sir Robert Taylor , a quien admitió que estaba en deuda por sus primeros avances, que fueron en gran parte en el ámbito de la arquitectura oficial. En 1774 recibió su primer nombramiento de este tipo, como agrimensor de la elegante parroquia de St George's Hanover Square en el West End de Londres . En 1775 se unió a la Royal Office of Works como secretario de obras en la Torre de Londres , en gran parte una sinecura; en 1780 se añadió la pasantía en Newmarket. A pesar de su reputación de diligencia y competencia, perdió estos puestos en la reorganización de la Oficina de Obras en 1782. [6]
A la muerte de Taylor en 1788, Cockerell sucedió a Sir Robert como agrimensor del Foundling Hospital y Pulteney estates. En 1790 presentó a la junta de gobernadores del Foundling Hospital un proyecto para el desarrollo de su considerable propiedad en Bloomsbury , Londres, que procedió de acuerdo con sus planes, hasta que renunció y fue sucedido en el cargo por su alumno Joseph Kay . [7] Continuó el trabajo de Taylor diseñando Admiralty House, Whitehall , como residencia para el Primer Lord del Almirantazgo , 1786-1788. [8]
Cockerell diseñó la arquitectura de gran parte del área de Bayswater de Londres, incluidos los jardines de Sussex , pero en otros esquemas de planificación urbana tuvo menos éxito. Como agrimensor del obispo de Londres , elaboró planos para la construcción de la finca diocesana en Paddington , [9] pero el plan solo había comenzado, con Connaught Square , en el momento de la muerte de Cockerell, y se completó un plan diferente. bajo su sucesor como agrimensor, George Gutch . [10] Otro desarrollo fallido aproximadamente al mismo tiempo fue para un "Camarthen Square" en la finca Mortimer en Bloomsbury; eventualmente el terreno fue comprado para la Universidad de Londres . Diseñó una nueva torre para la iglesia de Santa Ana, Soho en 1803.
Entre las casas de campo, además de Sezincote, diseñó Daylesford, Gloucestershire, a unas pocas millas de distancia de Sezincote, para otro nabab que regresó , Warren Hastings . [13] [14] Hastings se acercó a Cockerell en julio de 1788, antes del nombramiento de Cockerell como inspector del Almirantazgo. Había construido una entrada y un puente en Whiteknights, cerca de Reading, en Berkshire, para William Byam Martin , un conocido de Hastings. [15] Cockerell recibió pagos hasta 1793, por valor de 13.300 libras esterlinas, por la casa, por la que Hastings gastó unas 60.000 libras esterlinas. [dieciséis]En las elevaciones severamente sin decoración terminadas en cálida piedra caliza dorada de Stanway, las ventanas simplemente están perforadas en la mampostería de sillería sin siquiera marcos moldeados. La característica central de tres bahías del frente del jardín de tres pisos, entre los rangos finales de dos pisos que se proyectan, es una proyección hemicircular coronada por una cúpula baja, con un orden de columnas adosadas de un rico orden Compuesto . La cúpula invierte las curvas para elevarse en el centro a un remate de bola, una característica discretamente india. [17] El frente de entrada de Cockerell ha sido modificado considerablemente.
Cockerell también diseñó Middleton Hall, Carmarthenshire , [18] ahora el hogar del Jardín Botánico Nacional de Gales .