Vega es la estrella más brillante de la constelación norteña de Lyra . Tiene la designación de Bayer α Lyrae , que se latiniza a Alpha Lyrae y se abrevia Alpha Lyr o α Lyr . Esta estrella está relativamente cerca a solo 25 años luz (7,7 parsecs ) del Sol y, junto con Arcturus y Sirius , es una de las estrellas más luminosas de la vecindad del Sol. Es la quinta estrella más brillante en el cielo nocturno . y la segunda estrella más brillante del hemisferio norte celeste , después de Arcturus .
Vega ha sido ampliamente estudiada por los astrónomos, lo que la ha llevado a denominarse "posiblemente la siguiente estrella más importante en el cielo después del Sol". [17] Vega fue la estrella polar del norte alrededor del año 12.000 a. C. y volverá a serlo alrededor del año 13.727, cuando su declinación será de +86° 14′. [18] Vega fue la primera estrella además del Sol en ser fotografiada y la primera en registrar su espectro . [19] [20] Fue una de las primeras estrellas cuya distancia se estimó a través de mediciones de paralaje . Vega ha funcionado como línea de base para calibrar el fotométricoescala de brillo y fue una de las estrellas utilizadas para definir el punto cero para el sistema fotométrico UBV .
Vega tiene solo una décima parte de la edad del Sol, pero dado que es 2,1 veces más masivo, su vida útil esperada es también una décima parte de la del Sol; ambas estrellas se acercan actualmente al punto medio de sus esperanzas de vida. Vega tiene una abundancia inusualmente baja de elementos con un número atómico más alto que el del helio . [13] Vega es también una estrella variable que varía ligeramente en brillo. gira rápidamente con una velocidad de236 km/s en el ecuador. Esto hace que el ecuador sobresalga hacia afuera debido a los efectos centrífugos y, como resultado, hay una variación de temperatura en la fotosfera de la estrella que alcanza un máximo en los polos. Desde la Tierra, Vega se observa desde la dirección de uno de estos polos. [21]
Basado en un exceso de emisión observado de radiación infrarroja , Vega parece tener un disco circunestelar de polvo . Es probable que este polvo sea el resultado de colisiones entre objetos en un disco de escombros en órbita , que es análogo al cinturón de Kuiper en el Sistema Solar . [22] Las estrellas que muestran un exceso de infrarrojos debido a la emisión de polvo se denominan estrellas tipo Vega. [23] En 2021, se descubrió con el método de velocidad radial un candidato a Neptuno ultracaliente en una órbita de 2,43 días alrededor de Vega , además, otra posible señal de la masa de Saturno con un período de unos 200 días. [24]
α Lyrae ( latinizado a Alpha Lyrae ) es la designación de Bayer de la estrella . El nombre tradicional Vega (anteriormente Wega [14] ) proviene de una transcripción suelta de lapalabra árabe wāqi' ( árabe : واقع ) que significa "caer" o "aterrizar", a través de la frase an-nasr al-wāqi' ( árabe : النّسر الْواقع ), "el águila que cae". [25] En 2016, la Unión Astronómica Internacional (IAU) organizó un Grupo de Trabajo sobre Nombres de Estrellas (WGSN) [26]catalogar y estandarizar los nombres propios de las estrellas. El primer boletín de la WGSN de julio de 2016 [27] incluía una tabla de los dos primeros lotes de nombres aprobados por la WGSN; que incluía a Vega para esta estrella. Ahora está así ingresado en el Catálogo de Nombres de Estrellas de la IAU . [28]
Vega a menudo se puede ver cerca del cenit en las latitudes del norte medio durante la noche en el verano del hemisferio norte . [29] Desde latitudes medias del sur, se puede ver a baja altura sobre el horizonte norte durante el invierno del hemisferio sur . Con una declinación de +38,78°, Vega solo se puede ver en latitudes al norte de 51°S . Por lo tanto, no se eleva en ningún lugar de la Antártida o en la parte más austral de América del Sur, incluida Punta Arenas , Chile (53° S). En latitudes al norte de 51° N , Vega permanece continuamente sobre el horizonte como unestrella circumpolar . Alrededor del 1 de julio, Vega alcanza la culminación de la medianoche cuando cruza el meridiano en ese momento. [30]