16 mm a 1 pie o 1:19,05 es una escala popular de maquetas de trenes en el Reino Unido que representa prototipos de vía estrecha . [1] El ancho de vía más común para estos ferrocarriles es de 32 mm ( 1,26 pulgadas ), lo que representa prototipos de ancho de 2 pies ( 610 mm ). Esta combinación de escala/calibre a veces se denomina "SM32" (terminología popularizada por Peco , uno de los principales fabricantes de rieles apropiados) [1] y se usa a menudo para maquetas de trenes que circulan en jardines, siendo lo suficientemente grande como para acomodar fácilmente trenes en movimiento . modelos de vapor El siguiente calibre más común es de 45 mm (1,772 in ), [2] que representa el ancho teórico inexistente de 2 pies 9 + 3 ⁄ 4 pulgadas (857 mm). Este calibre se usa comúnmente para representar prototipos entre 762 mm ( 2 pies y 6 pulgadas ) y 914 mm ( 3 pies ) de calibre.
Hay una serie de fabricantes comerciales de modelos a escala de 16 mm [3] , así como muchos aficionados entusiastas que construyen su propio material rodante . Debido a que los ferrocarriles reales de 2 pies ( 610 mm ) se encontraban más comúnmente en el Reino Unido , muchos de los modelos son prototipos británicos. Los ferrocarriles de vía estrecha europeos y norteamericanos también se modelan en esta escala, principalmente con modelos construidos desde cero o en kit.
Aunque se estaban construyendo modelos de aproximadamente esta escala ya en la década de 1930, fue la fundación de la Merioneth Railway Society justo después de la Segunda Guerra Mundial lo que marca la popularización de esta escala.
Esto estableció el espíritu alegre de la fraternidad de 16 mm, donde el sentido de la diversión y la extravagancia a menudo anulan las preocupaciones más serias. El uso de vapor vivo como fuerza motriz predominante de los modelos significa que la reproducción a escala absoluta a menudo se sacrifica a las demandas de la ingeniería de vapor a esta escala. Sin embargo, el sonido, el olor y los efectos visuales realistas de las locomotoras a vapor compensan la pérdida de fidelidad en otros lugares. Conducir una locomotora de vapor real, incluso a esta pequeña escala, es muy diferente de conducir un modelo eléctrico.
Durante muchos años no hubo piezas disponibles comercialmente y todo se construía a mano o se montaba en un kit con componentes de escala O. A principios de la década de 1970, Archangel surgió como el primer fabricante comercial a gran escala, seguido por Merlin y Beck a fines de esa década. Las tres empresas produjeron locomotoras de vapor vivo asequibles en esta escala. En 1981, Mamod ingresó al mercado con una locomotora de vapor barata, aunque algo tosca, para el mercado del Reino Unido. Aunque no perfecto, el bajo costo abrió el hobby a una gama mucho más amplia de personas y, como resultado, creció la demanda de otros productos. Roundhouse controla una gran parte del mercado como constructores de locomotoras de vapor vivo de alta calidad. Ha surgido un grupo de fabricantes profesionales y aficionados para satisfacer esta demanda.