El ácido nítrico fumante rojo ( RFNA ) es un oxidante almacenable que se utiliza como propulsor de cohetes . Consiste en 84% de ácido nítrico ( H N O 3 ), 13% de tetróxido de dinitrógeno y 1 a 2% de agua . [1] El color del ácido nítrico humeante rojo se debe al tetróxido de dinitrógeno, que se descompone parcialmente para formar dióxido de nitrógeno . El dióxido de nitrógeno se disuelve hasta que el líquido se satura y produce vapores tóxicos con un olor sofocante. RFNA aumenta la inflamabilidad de los materiales combustibles y es altamente exotérmico cuando reacciona con el agua.
Por lo general, se usa con un inhibidor (con varias sustancias, a veces secretas, incluido el fluoruro de hidrógeno ; [2] cualquier combinación de este tipo se llama RFNA inhibida , IRFNA ) porque el ácido nítrico ataca a la mayoría de los materiales del recipiente. El fluoruro de hidrógeno, por ejemplo, pasiva el metal del recipiente con una capa delgada de fluoruro metálico, haciéndolo casi impermeable al ácido nítrico.
También puede ser un componente de un monopropulsor ; con sustancias como nitratos de amina disueltos en él, se puede utilizar como único combustible en un cohete. Esto es ineficaz y normalmente no se usa de esta manera.
Durante la Segunda Guerra Mundial , el ejército alemán utilizó RFNA en algunos cohetes. Las mezclas utilizadas se denominaron S- Stoff (96% de ácido nítrico con 4% de cloruro férrico como catalizador de ignición [3] ) y SV-Stoff (94% de ácido nítrico con 6% de tetróxido de dinitrógeno) y se apodaron Salbei (salvia).
Otros usos de la RFNA incluyen fertilizantes, tintes intermedios, explosivos y auxiliares farmacéuticos como acidulantes. También se puede utilizar como reactivo de laboratorio en fotograbado y grabado de metales. [4]