Después del éxito de SZD en el diseño de planeadores de madera de alto rendimiento, el primer producto del grupo de diseño que utilizó fibra de vidrio surgió como un planeador muy competitivo.
Se construyeron dos prototipos del SZD-37x Jantar (SP-2636 y SP-2637), utilizando un fuselaje y una unidad de cola de plástico reforzado con fibra de vidrio con un brazo de cola tubular de aleación de aluminio, el SP-2636 se construyó con un ala de 17,5 m de envergadura y SP -2637 un ala de 19m de luz. El primer vuelo del SP-2636 se llevó a cabo el 14 de febrero de 1972 y se realizaron extensas pruebas antes de que el segundo prototipo, el SP-2637 (primer vuelo el 13 de mayo de 1972), participara en el Campeonato Mundial de Vuelo a Vela de 1972 en VrŠac , Yugoslavia , tomando el el primer puesto en la recién creada Clase 19m y el 3º en la Clase Abierta, pilotada por St. Kluk. [2]
La producción del Jantar de 19 m de luz comenzó como el SZD-38 Jantar 1 en 1973 con 57 construidos en 1975, 24 para exportación. El éxito de los prototipos SZD-37x en los Campeonatos del Mundo no se repitió, en parte debido a la contracción de la resina epoxi que provocaba irregularidades en las superficies de las alas y en parte a la mejora del rendimiento de los aviones de la competencia. El SZD-38 rompió siete récords nacionales polacos en 1973, pero pronto fue superado en las competencias. El equipamiento estándar de instrumentos incluía variómetro, viraje y alabeo, brújula, así como ASI estándar, altímetro, etc. También se previó un horizonte artificial y equipo de oxígeno.