Los saccopharyngiformes son un linaje derivado de anguilas inusuales dentro del orden Anguilliformes , e incluyen las familias Cyematidae, Monognathidae, Eurypharyngidae, Saccopharyngidae y la familia propuesta Neocyematidae. [1] La mayoría de los peces de este grupo habitan en las profundidades y rara vez se ven, por lo general se conocen solo a partir de un puñado de especímenes. Las especies incluyen peces reconocibles como anguilas pelícano , anguilas bobtail y anguilas gulper. Algunos pueden vivir en las profundidades del océano, bien dentro de la zona afótica , aproximadamente a 500-1800 metros de profundidad. No se han realizado investigaciones exhaustivas sobre ellos debido a que se observan indirectamente, y algunas especies se conocen solo por sus larvas. [1]Todas las familias, excepto los individuos excepcionalmente raros de la familia propuesta Neoceymatidae (conocida solo del Océano Atlántico ), se encuentran en todos los océanos principales. [ no verificado en el cuerpo ]
Tienen múltiples diferencias internas con el resto de Anguilliformes. En particular, no tienen hueso simpléctico , huesos operculares , costillas o vejigas natatorias . Como muchas otras anguilas, carecen de escamas y aletas pélvicas . Sus miómeros (segmentos musculares) tienen forma de V en lugar de W como en todos los demás peces, y sus líneas laterales no tienen poros, sino que se modifican en grupos de túbulos elevados. Las mandíbulas son bastante grandes, revestidas con dientes pequeños, y varios tipos se destacan por poder consumir peces más grandes que ellos. Algunas especies de las familias Eurypharyngidae y Saccopharyngidae son bioluminiscentes .
Como otras anguilas, los saccofaríngidos tienen larvas de leptocéfalo. Sin embargo, estas larvas también tienen una serie de características inusuales, como cuerpos notablemente profundos en Cyematidae, mandíbulas inferiores largas en Eurypharyngidae y hinchazones pigmentadas únicas en los extremos del intestino en Saccopharyngidae y Eurypharyngidae. [2] [3]
Las tres familias establecidas del suborden Saccopharyngoidei (Eupharingidae, Monognathidae, Saccopharyngidae) exhiben dimorfismo sexual . [4]
Hasta hace poco, [ ¿cuándo? ] el orden "Saccopharyngiformes" fue aceptado como un orden separado de los Anguilliformes, en base a sus diferencias morfológicas distintivas del resto de las "anguilas verdaderas". Trabajo genético en los últimos años [ ¿cuándo? ] ha demostrado que es más bien un linaje derivado dentro de los Anguilliformes. [5]