Saissetia oleae ( sin. Coccus oleae ) es un insecto escama de la familia Coccidae . Se considera uno de los tres principalesparásitos fitófagos del olivo ( Olea europaea ), junto con la mosca del olivo ( Bactrocera oleae ) y la polilla del olivo ( Prays oleae ). Aunque es un parásito común que se presenta con mayor frecuencia en los olivos, es unaespecie polífaga , que también ataca (pero con menor frecuencia) a los árboles de cítricos , así como a varios arbustos ornamentales como adelfas , pittosporums yeuonymus . [1] [2]
Uno de los primeros científicos que estudió el insecto de forma científica y moderna fue el naturalista italiano Giuseppe Maria Giovene . Escribió una publicación titulada Descrizione e storia della cocciniglia dell'ulivo (1807) en la que respondía a Giovanni Presta que había negado la existencia del insecto en las provincias de Bari y Otranto, en Apulia . Giovene demostró que el insecto también era común en las regiones mencionadas, aunque ocurría con menos frecuencia. Además, Giovene descubrió el macho del insecto, que en ese momento no se conocía en Europa. En el Diccionario de Historia Natural de París (1816) ( francés :Nouveau dictionnaire d'histoire naturelle, appliquée aux arts, à l'agriculture, à l'économie rurale et domestique, à la médecine, etc. ) estaba escrito que "el macho no es conocido" ( francés : Le mâle n'est pas connu ). [3] [4]
El cuerpo blando de la escama de aceituna hembra adulta se oculta bajo una cubierta de color gris oscuro o negro pardusco que crece y se endurece con el tiempo. Las escamas masculinas no están presentes en la mayoría de las regiones y la reproducción se realiza por partenogénesis . La hembra generalmente está inmóvil y pone hasta 2500 huevos en lotes. Los huevos se retienen debajo de la escala y se convierten en ninfas conocidas como "rastreadores". Estos son móviles, emergen de debajo de la escala y se dispersan a otras partes de la planta. Mudan dos veces antes de convertirse en adultos, y todas las etapas de la vida del insecto se alimentan chupando la savia de la planta huésped. [5]
Saissetia oleae puede haberse originado en Sudáfrica, pero se ha extendido por todo el mundo y ahora tiene una distribución global. Se ha registrado que se alimenta de 113 especies de plantas en 49 familias. Además de ser una plaga grave del olivo, es una de las plagas más importantes de los cítricos especialmente en la zona mediterránea, California, Florida y Sudamérica. [6] La avispa parasitaria Metaphycus helvolus es originaria de Sudáfrica y se ha introducido en California, donde ha reducido drásticamente la incidencia de esta escama en los huertos de cítricos. [7]