Sally Clark (agosto de 1964 - 15 de marzo de 2007) [1] fue una abogada inglesa que, en noviembre de 1999, fue víctima de un error judicial cuando fue declarada culpable del asesinato de sus dos hijos pequeños. El primer hijo de Clark murió en diciembre de 1996 pocas semanas después de su nacimiento, y su segundo hijo murió en circunstancias similares en enero de 1998. Un mes después, Clark fue arrestado y juzgado por ambas muertes. La defensa argumentó que los niños habían muerto a causa del síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL). El caso de la fiscalía se basó en evidencia estadística defectuosa presentada por el profesor pediatra Sir Roy Meadow, quien testificó que la probabilidad de que dos niños de una familia acomodada sufrieran SMSL era de 1 en 73 millones. Había llegado a esta cifra elevando al cuadrado su estimación de una probabilidad de 1 en 8500 de muerte individual por SMSL en circunstancias similares. La Royal Statistical Society emitió posteriormente una declaración en la que argumentó que no había una base estadística para la afirmación de Meadow y expresó su preocupación por el "uso indebido de las estadísticas en los tribunales". [3]
Sally Clark | |
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Nació | Agosto de 1964 [1] |
Fallecido | 15 de marzo de 2007 Hatfield Peverel , Inglaterra [2] | (42 años)
Nacionalidad | inglés |
Ciudadanía | Reino Unido |
Ocupación | Abogado |
Conocido por | Condenada injustamente por matar a sus hijos |
Clark fue condenado en noviembre de 1999. Las condenas fueron confirmadas en apelación en octubre de 2000, pero anuladas en una segunda apelación en enero de 2003, después de que se supo que Alan Williams, el patólogo forense de la fiscalía que examinó a ambos bebés, no había revelado informes microbiológicos que sugirió que el segundo de sus hijos había muerto por causas naturales. [4] Clark fue liberada de prisión después de haber cumplido más de tres años de su condena. El periodista Geoffrey Wansell calificó la experiencia de Clark como "uno de los grandes errores judiciales en la historia legal británica moderna". [5] Como resultado de su caso, el Fiscal General Lord Goldsmith ordenó una revisión de cientos de otros casos y se anularon las condenas de otras dos mujeres. La experiencia de Clark hizo que desarrollara graves problemas psiquiátricos y murió en su casa en marzo de 2007 por intoxicación por alcohol . [2]
Vida temprana
Sally Clark nació como Sally Lockyer en Devizes , Wiltshire, y era hija única. Su padre era un alto oficial de policía de la policía de Wiltshire y su madre era peluquera. Fue educada en la escuela secundaria para niñas South Wilts en Salisbury . Estudió geografía en la Universidad de Southampton y trabajó como aprendiz de gestión en Lloyds Bank y luego en Citibank . Se casó con el abogado Steve Clark en 1990 y dejó su trabajo en la City de Londres para formarse en la misma profesión. Estudió en la City University de Londres y se formó en Macfarlanes, un bufete de abogados de la ciudad. Se mudó con su esposo para unirse al bufete de abogados Addleshaw Booth & Co en Manchester en 1994. Compraron una casa en Wilmslow en Cheshire . [1]
Condena por asesinato
El primer hijo de Clark, Christopher, nació el 26 de septiembre de 1996. Los documentos judiciales lo describen como un bebé sano. El 13 de diciembre, Clark llamó a una ambulancia a la casa de la familia. El bebé había perdido el conocimiento después de ser acostado y fue declarado muerto después de ser transportado al hospital. [6] Clark sufría de depresión posparto y recibió asesoramiento en la Clínica Priory , pero se estaba recuperando cuando su segundo hijo, Harry, nació tres semanas antes de tiempo el 29 de noviembre de 1997. [6] [1] Sin embargo, él También fue encontrado muerto el 26 de enero de 1998, a la edad de 8 semanas. [6] En ambas ocasiones, Clark estaba sola en casa con su bebé y había evidencia de trauma, que podría haber estado relacionado con intentos de resucitarlos. [7]
Clark y su marido fueron detenidos el 23 de febrero de 1998 bajo sospecha de haber asesinado a sus hijos. Siguiendo el consejo de sus abogados, se negó dos veces a responder preguntas. [6] Más tarde fue acusada de dos cargos de asesinato mientras se retiraba el caso contra su marido. [8] Clark siempre negó los cargos y fue apoyada en todo momento por su esposo. Durante el proceso judicial dio a luz a un tercer hijo. [8]
Clark fue juzgado en Chester Crown Court , ante el juez Harrison y un jurado . [6] El juicio de 17 días comenzó el 11 de octubre de 1999. [9] La acusación, dirigida por Robin Spencer QC , fue controvertida por la participación del pediatra profesor Sir Roy Meadow , ex profesor de pediatría en la Universidad de Leeds , quien testificó en el juicio de Clark que la probabilidad de que dos niños de una familia acomodada sufrieran muerte súbita era de 1 en 73 millones. Él comparó la probabilidad con las posibilidades de respaldar a un forastero 80-1 en el Grand National cuatro años consecutivos y ganar cada vez. [4]
El patólogo del Ministerio del Interior, el Dr. Alan Williams, retuvo los resultados de las pruebas de bacteriología del segundo bebé de Clark, que mostraron la presencia de la bacteria Staphylococcus aureus en múltiples sitios, incluido el líquido cefalorraquídeo. Durante el juicio, el jurado preguntó específicamente si había algún resultado de análisis de sangre para este niño. Williams regresó al estrado de los testigos para atender su consulta. Se le preguntó específicamente sobre una entrada en las notas que se refiere a los resultados de 'C&S'. Estos se referían a muestras tomadas para cultivos y pruebas de sensibilidad (bacteriología). En sus respuestas, no reveló la existencia de estos resultados de prueba retenidos. [10]
Clark fue condenado por un veredicto mayoritario de 10-2 el 9 de noviembre de 1999, [4] y se le impuso la sentencia obligatoria de cadena perpetua . Fue ampliamente vilipendiada en la prensa como la asesina de sus hijos. A pesar del reconocimiento de las fallas en la evidencia estadística de Meadow, las condenas fueron confirmadas en la apelación en octubre de 2000. [6] Fue encarcelada en la prisión de mujeres de Styal , cerca de su casa en Wilmslow, y luego en la prisión de mujeres de Bullwood Hall en Hockley en Essex. [1] La naturaleza de su condena como asesina de niños y sus antecedentes como abogada e hija de un oficial de policía la convirtieron en un objetivo para otros prisioneros. [1] Su esposo dejó su sociedad en un bufete de abogados de Manchester para trabajar como asistente legal cerca de la prisión, vendiendo la casa familiar para cumplir con las facturas legales del juicio y la primera apelación. [1]
Segunda apelación exitosa
Más tarde, salió a la luz que las pruebas microbiológicas mostraron que Harry tenía una colonización de la bacteria Staphylococcus aureus , lo que indica que había muerto por causas naturales , pero la evidencia no había sido revelada a la defensa. [4] Esta prueba exculpatoria era conocida por el patólogo de la fiscalía, Alan Williams, desde febrero de 1998, pero no fue compartida con otros testigos médicos, policías o abogados. [11] La evidencia fue descubierta por su esposo de los registros del hospital obtenidos por la abogada de divorcios Marilyn Stowe , quien brindó sus servicios de forma gratuita porque consideró que "algo no estaba bien en el caso". [12] También quedó más claro que la evidencia estadística presentada en el juicio de Clark tenía serias fallas. [4]
Para su segunda apelación, Sam Gulino, patólogo forense de la fiscalía del estado de Florida , EE. UU., Proporcionó un informe sobre las pruebas médicas . Comentó mordazmente la mala calidad del trabajo de los patólogos en estos casos:
A lo largo de mi revisión, me horrorizó la mala manera en que se evaluaron estos casos. Estaba claro que se abandonaron principios médicos sólidos en favor de una simplificación excesiva, una interpretación excesiva, la exclusión de datos relevantes y, en varios casos, la imaginación de hallazgos inexistentes. [13]
Su caso fue remitido al Tribunal de Apelaciones por la Comisión de Revisión de Casos Penales , y sus condenas fueron anuladas en una segunda apelación en enero de 2003. [4] Fue liberada de prisión después de haber cumplido más de tres años de su condena. [4]
Evidencia estadística
El primer juicio fue ampliamente criticado por la tergiversación de evidencia estadística, particularmente por Meadow. Afirmó en la evidencia como testigo experto que "una muerte infantil súbita en una familia es una tragedia, dos es sospechoso y tres es asesinato a menos que se demuestre lo contrario" ( ley de Meadow ). Afirmó que, para una familia acomodada que no fuma como los Clarks, la probabilidad de una sola muerte en la cuna era de 1 en 8.543, por lo que la probabilidad de dos en la misma familia era de alrededor de "1 en 73 millones" (8543 × 8543). Dado que hay alrededor de 700.000 nacidos vivos en Gran Bretaña cada año, Meadow argumentó que se esperaría que ocurriera una muerte en doble cuna una vez cada cien años. [4]
En octubre de 2001, la Royal Statistical Society (RSS) emitió una declaración pública en la que expresaba su preocupación por el "uso indebido de las estadísticas en los tribunales". [3] Observó que "no había una base estadística" para la cifra de "1 en 73 millones". [3] En enero de 2002, el RSS escribió al Lord Chancellor señalando que "el cálculo que lleva a 1 en 73 millones es falso". [14]
El cálculo de Meadow se basó en la suposición de que dos muertes por SMSL en la misma familia son independientes. El RSS argumentó que "hay razones muy poderosas para suponer que la suposición es falsa. Es posible que existan factores genéticos o ambientales desconocidos que predispongan a las familias al SMSL, por lo que un segundo caso dentro de la familia se vuelve mucho más probable que un caso". en otra familia, aparentemente similar ". [14] La fiscalía no proporcionó ninguna prueba para respaldar esta suposición diferente. [14] En un artículo de 2004 en Epidemiología Pediátrica y Perinatal , el Profesor de Matemáticas Ray Hill de la Universidad de Salford concluyó, usando estadísticas extensas de SIDS para Inglaterra, que "después de una primera muerte súbita las posibilidades de una segunda se incrementan enormemente" por un factor de dependencia de entre 5 y 10. [15]
El fallo también estuvo sujeto a un error estadístico conocido como " falacia del fiscal ". [14] [15] [16] Muchos informes de prensa del juicio informaron que la cifra de "1 en 73 millones" era la probabilidad de que Clark fuera inocente. Sin embargo, incluso si la cifra de "1 en 73 millones" fuera válida, esto no debería haber sido interpretado como la probabilidad de la inocencia de Clark. Para calcular la probabilidad de la inocencia de Clark, el jurado necesitaba sopesar la probabilidad relativa de las dos explicaciones en competencia para las muertes de los niños. En otras palabras, el asesinato no fue la única explicación alternativa para las muertes en la forma en que se podría haber inferido de la probabilidad afirmada de doble SMSL. Aunque el doble SMSL es muy raro, es probable que el doble asesinato infantil sea aún más raro, por lo que la probabilidad de la inocencia de Clark era bastante alta. Hill calculó la razón de probabilidades de un doble SMSL a un doble homicidio entre 4.5: 1 y 9: 1. [15]
Hill planteó una tercera objeción a la cifra de "1 en 73 millones": la probabilidad de que un niño muera de SMSL es de 1 en 1.300, no de 1 en 8.500. [ aclaración necesaria ] Meadow llegó a la cifra de 1 en 8.500 teniendo en cuenta tres características clave que posee la familia Clark, todas las cuales hacen que el SMSL sea menos probable. Sin embargo, Hill dijo que Meadow "ignoró convenientemente factores como que ambos bebés Clark fueran varones, lo que aumenta la probabilidad de muerte súbita". [15] Hill también argumentó: [15]
Cuando una madre muerta en la cuna es acusada de asesinato, la fiscalía a veces emplea una táctica como la siguiente. Si los padres son ricos, tienen una relación estable y no fuman, la fiscalía alegará que las posibilidades de que la muerte sea natural se reducen en gran medida y, por implicación, que las posibilidades de que la muerte sea un homicidio aumentan considerablemente. Pero esta implicación es totalmente falsa, porque los mismos factores que hacen que una familia tenga un riesgo bajo de muerte súbita también la hacen un riesgo bajo de asesinato.
Durante la segunda apelación, el tribunal señaló que los cálculos de Meadow estaban sujetos a una serie de calificaciones, pero "ninguna de estas calificaciones fue mencionada por el profesor Meadow en su evidencia al jurado y, por lo tanto, fueron las cifras de titulares de 1 en 73 millones las que sería lo más importante en la mente del jurado ". [4] El tribunal de apelación concluyó que "la evidencia nunca debería haber estado ante el jurado de la forma en que lo fue cuando consideraron sus veredictos". Los jueces continuaron, "más bien sospechamos que con la referencia gráfica del profesor Meadow a las posibilidades de respaldar a los ganadores de grandes probabilidades del Grand National año tras año, puede haber tenido un efecto importante en el pensamiento [del jurado] a pesar de los esfuerzos del juicio juzgar a minimizarlo ". [4]
Secuelas
La liberación de Clark en enero de 2003 llevó al Fiscal General Lord Goldsmith a ordenar una revisión de cientos de otros casos. [8] Otras dos mujeres condenadas por asesinar a sus hijos, Donna Anthony y Angela Cannings , fueron anuladas y liberadas de la prisión. Trupti Patel , quien también fue acusada de asesinar a sus tres hijos, fue absuelta en junio de 2003. En cada caso, Roy Meadow había testificado sobre la improbabilidad de múltiples muertes en la cuna en una sola familia.
Meadow fue eliminada del registro médico por el Consejo Médico General en 2005 por mala conducta profesional grave. Fue durante la audiencia de GMC cuando, cuando se le preguntó directamente, hizo su primera disculpa pública por el efecto de sus pruebas "engañosas". Citó "asesoramiento legal" y "etiqueta profesional" como las razones del retraso. [17] Entonces, la guía de conducta profesional actual de GMC no respaldaba su razón de "etiqueta profesional". [18] [19] Fue reintegrado en 2006 después de que apeló y el tribunal dictaminó (2 a 1) que sus acciones en el tribunal habían constituido una mala conducta, aunque no lo suficientemente grave como para justificar su expulsión. El juez principal del panel, el maestro de los rollos Sir Anthony Clarke, discrepó de la opinión de sus dos colegas. En su opinión, las acciones de Meadow habían constituido una grave falta de conducta profesional. [20]
En junio de 2005, a Alan Williams, el patólogo del Ministerio del Interior que realizó los exámenes post mortem a los dos bebés Clark, se le prohibió el trabajo de patología del Ministerio del Interior y los casos de los forenses durante tres años después de que el Consejo Médico General lo declarara culpable de "mala conducta profesional grave". en el caso de Clark. [21] Al mismo tiempo que había optado por ocultar la evidencia de infección como posible causa de la muerte del segundo bebé, cambió su opinión original con respecto al primer bebé de muerte causada por infección de las vías respiratorias inferiores a muerte antinatural por asfixia. No dio ninguna buena razón para este cambio de opinión y se cuestionó su competencia. Su conducta fue severamente criticada por otros peritos que dieron testimonio y dictaminaron ante el tribunal y en el resumen judicial de la segunda apelación exitosa. Se le dio la oportunidad de dirigirse al tribunal para explicar su decisión de retener los resultados del laboratorio. Se negó a hacerlo. [4] La decisión del GMC fue confirmada por el Tribunal Superior en noviembre de 2007. [22] A principios de ese año había apelado con éxito contra la decisión de prohibirle realizar exámenes post mortem en el Ministerio del Interior; la prohibición fue reemplazada por una suspensión de 18 meses que ya había pasado. [23]
Muerte
La naturaleza de la condena injusta de Sally Clark como asesina de niños y sus antecedentes como abogada e hija de un oficial de policía la convirtieron en un objetivo para otros prisioneros. Según su familia, Clark no pudo recuperarse de los efectos de su condena y encarcelamiento. [24] Después de su liberación, su esposo dijo que "nunca volvería a estar bien". [8] Un portavoz de la familia declaró que "Sally no pudo aceptar las acusaciones falsas, basadas en pruebas médicas defectuosas y las fallas del sistema legal, que degradaron todo lo que ella había creído en lo que creía y que ella misma practicaba. " En la investigación posterior se afirmó que le diagnosticaron una serie de problemas psiquiátricos graves, "estos problemas incluían un cambio de personalidad duradero después de una experiencia catastrófica, una reacción de duelo prolongada y el síndrome de dependencia del alcohol". [2] Clark fue encontrada muerta en su casa en Hatfield Peverel en Essex el 16 de marzo de 2007. [2] [8] Originalmente se pensó que había muerto por causas naturales, [11] [25] pero una investigación dictaminó que ella había muerto de intoxicación aguda por alcohol , aunque el forense subrayó que no había pruebas de que tuviera la intención de suicidarse. [2]
Ver también
- David Southall
- Lucía de Berk
- Kathleen Folbigg
Referencias
- ^ a b c d e f g h "Sally Clark" . The Daily Telegraph . 19 de marzo de 2007.
- ^ a b c d e "El alcohol mató a la madre Sally Clark" . BBC News . 7 de noviembre de 2007 . Consultado el 11 de febrero de 2011 .
- ↑ a b c Royal Statistical Society (23 de octubre de 2001). " "Royal Statistical Society preocupada por las cuestiones planteadas en el caso de Sally Clark" (PDF) . Archivado desde el original (PDF) el 24 de agosto de 2011. (28,0 KB) ". Recuperado el 5 de febrero de 2012.
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- ^ a b c d e Obituario , The Times , 19 de marzo de 2007.
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- ↑ a b c d Royal Statistical Society (23 de enero de 2002). "Carta del presidente al Lord Canciller sobre el uso de pruebas estadísticas en casos judiciales" (PDF) . (30,3 KB) . Consultado el 26 de diciembre de 2014.
- ↑ a b c d e Ray Hill (2004). " "Múltiples muertes infantiles repentinas: ¿coincidencia o más allá de la coincidencia?" (PDF) . (81,9 KB) ", Epidemiología pediátrica y perinatal , vol. 18, págs. 320–326. Consultado el 2 de enero de 2009.
- ^ Ben Goldacre (18 de octubre de 2006). " Procesando y defendiendo por números ", The Guardian . Consultado el 2 de enero de 2009.
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- ^ Dyer, C (2007). "El tribunal mantiene la decisión de GMC sobre el patólogo del caso de Sally Clark" . BMJ . 335 : 1009. doi : 10.1136 / bmj.39398.639525.DB . PMC 2078654 . PMID 18006978 .
- ^ Dyer, Clare (6 de septiembre de 2007). "El patólogo que podría haber aprobado a la madre gana apelación" . The Guardian .
- ^ Obituario , BBC News , 17 de marzo de 2007.
- ^ Lee Glendinning "Muerte de Sally Clark 'probablemente causas naturales'" , The Guardian , 20 de marzo de 2007.
Bibliografía
- Leila Schneps y Coralie Colmez , Math en juicio. Cómo se usan y abusan los números en la sala del tribunal , Basic Books, 2013. ISBN 978-0-465-03292-1 . (Primer capítulo: "Error matemático número 1: multiplicar probabilidades no independientes. El caso de Sally Clark: la maternidad bajo ataque").
- John Batt, Inocencia robada: La historia de Sally Clark - La lucha de una madre por la justicia Elbury Press, 2004. ISBN 0-09-190070-0 .
- Ian McEwan , Ley de menores .
Otras lecturas
- Sitio web de la campaña
- Video de la charla del estadístico Peter Donnelly sobre errores comunes en la interpretación de estadísticas que cubre específicamente la falacia estadística detrás del caso de Sally Clark
- Artículo que explica las fallas estadísticas en el ensayo original con referencia al Teorema de Bayes
- Moreton, Cole. "Una mujer destrozada que fue perseguida hasta la muerte prematura" , The Independent , 18 de marzo de 2007.
- El sitio web del profesor R Hill que contiene enlaces a sus artículos y trabajos sobre el caso de Sally Clark
enlaces externos
- Sitio web de Sally Clark