Sarah Elizabeth Smith (de soltera Harley ; 10 de mayo de 1941 - 12 de septiembre de 2019) fue una micóloga australiana de origen británico especializada en micorrizas . La Academia Australiana de Ciencias la describió como "una autoridad mundial en la simbiosis micorrízica entre plantas y hongos". [1] Fue profesora adjunta y emérita en la Universidad de Adelaida , en la Escuela de Agricultura, Alimentación y Vino. [2]
Sarah Harley, conocida como Sally, nació en Oxford , Reino Unido, hija de Lindsay (de soltera Fitt) y Jack Harley . Ambos padres eran botánicos; su padre era miembro de la Royal Society , quien también era conocido por su trabajo sobre micorrizas, y su madre trabajaba para un D.Phil. antes de la Segunda Guerra Mundial y colaboró con Jack Harley en la catalogación de micorrizas. [3] [4] [5]
Obtuvo una licenciatura (1962) y un doctorado (1965) en la Universidad de Cambridge , Reino Unido. Su doctorado fue sobre hongos micorrízicos de orquídeas , supervisado por Denis Garrett . La Universidad de Adelaide , Australia, le otorgó el título de DSc en 1991. [2] [5]
La investigación de Smith versó sobre la evolución y el progreso de las simbiosis micorrícicas, principalmente las micorrizas arbusculares (hongos Gleomeromycotan). Las simbiosis micorrícicas son una conexión simbiótica o levemente patógena entre hongos y las raíces de una planta vascular. La investigación involucró tanto análisis simple como estratégico, comprendiendo operaciones que van desde el manejo de la evolución de la simbiosis en plantas mutantes a través de características de las funciones de las micorrizas en la nutrición de plantas con fosfato y sugerencias de la simbiosis para la competencia de las plantas, la eficiencia del cultivo y la reducción de la toxicidad del arsénico. [2]
Smith fue coautora del libro de texto Mycorrhizal Symbiosis , primero con su padre [3] y después de su muerte con David J. Read . La Academia Australiana de Ciencias lo describe como "el texto más definitivo sobre el tema". [1] Publicado por primera vez en 1983, ahora está en su tercera edición. [6]
Smith fue elegida miembro de la Academia Australiana de Ciencias en 2001. [1] Sirvió en su consejo entre 2005 y 2008. [2] En 2000, Smith recibió la Medalla Clarke de la Sociedad Real de Nueva Gales del Sur . [7] En 2006, recibió la Medalla de Oro en Ciencias del Suelo JK Taylor, OBE. [8] Es profesora honoraria en el Centro de Investigación de Ciencias Ecoambientales de la Academia de Ciencias de China , Beijing , China, y profesora honoraria de investigación en la Universidad Agrícola de China , Beijing. [2]También fue vicepresidenta de la junta directiva del Centro Asiático de Investigación y Desarrollo de Vegetales—Centro Mundial de Vegetales. [2]