Sarah Perin "Sally" Otto FRSC (nacida el 23 de octubre de 1967) es bióloga teórica, Cátedra de Investigación de Canadá en Evolución Teórica y Experimental, y actualmente es Profesora Killam en la Universidad de Columbia Británica . [1] De 2008 a 2016, fue directora del Centro de Investigación de Biodiversidad de la Universidad de Columbia Británica . [2] Otto fue nombrado MacArthur Fellow 2011 . [3] En 2015, la Sociedad Estadounidense de Naturalistas le otorgó el Premio Sewall Wright por sus contribuciones fundamentales a la unificación de la biología.
Otto recibió su B.Sc. en 1988 y su Ph.D. en 1992 de la Universidad de Stanford . Hizo una investigación postdoctoral con Nick Barton en la Universidad de Edimburgo .
El enfoque de investigación de Otto es un enfoque múltiple de modelos matemáticos genéticos de población y herramientas estadísticas para comprender cómo los procesos evolutivos generan diversas características biológicas. [4] El núcleo de su investigación gira en torno al análisis de modelos matemáticos y la exploración de los conocimientos que arrojan sobre cómo evolucionan los sistemas biológicos. El Dr. Otto también es autor del libro "Guía de un biólogo para el modelado matemático en ecología y evolución". [5]A través del análisis y desarrollo de modelos estocásticos, los colegas de la Dra. Otto y ella misma han demostrado cómo se transmiten los genes entre generaciones, el contexto en el que se expresan los genes y cómo las restricciones evolutivas influyen en la evolución de los rasgos de vida. El segundo componente principal de la investigación del Dr. Otto implica el desarrollo de herramientas estadísticas, como los enfoques basados en la probabilidad, que les permiten inferir cómo los rasgos particulares influyen en la especiación y la extinción. Esto nos permite responder preguntas como: ¿Promueven los polinizadores la especiación de flores coloridas? ¿El tamaño del genoma influye en la diversificación? Según Otto, su investigación utiliza "modelos matemáticos para aclarar cómo las características de un organismo afectan su potencial y tasa de adaptación ".. También da un paso atrás para abordar por qué tales características varían en primer lugar. ¿Por qué algunas especies producen descendencia principalmente mediante la clonación de sí mismas, mientras que otras nunca lo hacen? ¿Por qué algunas especies tienen genomas grandes con muchos cromosomas , mientras que otras son aerodinámicas?" [6] El trabajo reciente de Otto ha investigado los cambios genómicos que subyacen a la adaptación de la levadura a las duras condiciones ambientales. [7]
Desde 2013, Otto ha sido el director del programa Liber Ero Fellowship [12] , un programa de becas posdoctorales que apoya a los científicos en los inicios de su carrera para realizar y comunicar investigaciones que informen sobre temas de conservación y gestión. En 2006 cofundó la Sociedad Canadiense de Ecología y Evolución. [13] También se ha desempeñado como vicepresidenta y presidenta de la Sociedad para el Estudio de la Evolución , la Sociedad Estadounidense de Naturalistas y la Sociedad Europea de Biología Evolutiva , así como miembro del consejo de la Sociedad para el Estudio de la Evolución y la Asociación Genética Americana . [14]