El sitio arqueológico de Saltville SV-2 es un sitio arqueológico aparentemente anterior a Clovis ubicado en el valle de Saltville cerca de Saltville, Virginia . [1] El sitio fue excavado entre 1992 y 1997 por el paleogeógrafo Jerry N. McDonald del Museo de Historia Natural de Virginia .
El Valle de Saltville hoy está ubicado en la provincia de valles y crestas de las Montañas Apalaches, cerca del suroeste de Virginia . [1] El valle tiene la forma de un triángulo escaleno y mide en elevación 1740'/530 m sobre el nivel del mar, 8000'/2,4 km a lo largo y 2750'/0,84 km en su mayor ancho. Más del 20 por ciento del valle está sumergido en agua estancada debido a la extracción industrial de salmuera desde finales del siglo XIX hasta principios del siglo XX. [2] El sitio SV-2 está ubicado en la parte suroeste del Valle de Saltville en el extremo norte de un depósito artificial establecido por Olin Mathieson Chemical Corporation entre 1964 y 1965. [2]
Los límites sur y este del valle de Saltville están ubicados cerca de Saltville Thrust Fault , y las áreas del noroeste están bordeadas por Upper Mississippian Little Valley, Hillsdale y Ste. Calizas Genevieve/Gasper. [2] El valle descansa sobre la Formación Maccrady del Alto Mississippi , una secuencia errática de lutitas , limolitas y areniscas menores que posee calizas que integran cantidades considerables de yeso , anhidrita y halita . [2] Antes de 13.500 RCYBP a finales del Pleistocenoveces, el valle contenía un río que posteriormente se transformó en un lago. Este fenómeno selló con lodo el fondo del valle y produjo condiciones ambientales propicias para la preservación de la fauna y flora del glaciar tardío. [1] El lago ha sido apodado Lago Totten, en honor al historiador aficionado local Charlie Bill Totten, y fue creado como resultado de un mayor volumen de flujo de la parte inferior del río Saltville que anteriormente atravesaba el valle. Las explicaciones para esto incluyen el aumento de la lluvia y la piratería de la parte superior del río Saltville por la parte inferior de McHenry Creek . El bloqueo posterior de la brecha de Saltville vació el río Saltville en el North Fork del río Holston. [2] Después de la formación del lago Totten, los sedimentos coluviales fluyeron intensamente periódicamente hacia las aguas poco profundas al norte del sitio y, finalmente, la reducción del lago expuso el lodo lacustre. [2] Esto explica los sedimentos aluviales, coluviales y lacustres de un metro de espesor que recubren un pedestal de roca madre que abarca 5.000 años desde 14.510 a 13.000 RCYBP en el Pleistoceno tardío. [1]
Especímenes fosilizados llamativos de varias megafauna se han descubierto en el valle de Saltville durante poco más de dos siglos. Los fósiles fueron reportados por primera vez por Arthur Campbell en una carta a Thomas Jefferson en 1782. [3] Los descubrimientos notables que aparecen en el valle incluyen megafauna como el perezoso terrestre gigante de Thomas Jefferson (megalonyx jeffersonii), el mamut lanudo (mammuthus primigenius), el buey almizclero ( booterium sp.), mastodonte (mammut americanum), caballo (Equus sp.), un posible alce alce (cf. cervalles) y un oso gigante de cara corta (arctodus simus). [4]
Se encontraron restos fosilizados de mastodonte de un solo individuo en SV-2 que pueden haber sido asesinados, descuartizados y cocinados, lo que indica una posible actividad Pre Clovis en Saltville Valley. [2]
Los bueyes almizcleros fueron descubiertos en Saltville Valley por Clayton E. Ray durante las excavaciones de prueba de salvamento conjuntas realizadas entre 1966 y 1967 por el Smithsonian y el Instituto Politécnico de Virginia. En 1978, CS Bartlett Jr. descubrió los restos de treinta y cuatro bueyes almizcleros fosilizados en una excavación de rescate. La primavera de 1980, Jerry McDonald descubrió el tercer esqueleto de buey almizclero más completo jamás encontrado con un total de 49 huesos alrededor de 1983. [3]