La familia Plascencia finalmente se instaló cerca de Los Ángeles en la ciudad de El Monte cuando tenía ocho años. Plascencia tiene una licenciatura en inglés de Whittier College y una maestría en ficción de la Universidad de Syracuse . Recibió un Premio de la Fundación Nacional para el Avance en las Artes en Ficción en 1996 y el Premio Peter Neagoe de Ficción en 2000. En 2001 recibió una Beca Paul & Daisy Soros para Nuevos Americanos , su primera beca en ficción. Fue galardonado con el premio Bard Fiction de Bard College en 2008. [1]
Su primera ficción publicada apareció en el número 12 de McSweeney. McSweeney también publicó su primera novela, The People of Paper , en 2005.
En su edición de enero de 2010, Poets & Writers nombró a Plascencia como uno de los "Cincuenta autores vivos más inspiradores del mundo".