Samuel Aaron Baker (7 de noviembre de 1874 - 16 de septiembre de 1933) fue un educador estadounidense y político republicano que se desempeñó como el 36.º gobernador de Misuri .
Samuel A. Baker nació en Patterson, Missouri , una comunidad no incorporada en el condado de Wayne de Samuel Aaron y Mary Amanda (McGhee) Baker [1] Su padre, médico y veterano de la Guerra Civil del Ejército de la Unión, murió antes de que naciera el joven Sam. [2] Con la familia luchando financieramente debido a la muerte de su padre, Sam a menudo tenía que trabajar y, en ocasiones, asistía a la escuela en Mill Spring, Missouri solo esporádicamente. No obstante, estaba decidido a mejorar en la vida a través de la educación superior. Baker trabajó como asistente de aserradero y como peón de sección ferroviaria hasta que ahorró suficiente dinero para asistir a la Universidad Estatal de Maestros del Sureste de Missouri en Cape Girardeau., de la que obtuvo una licenciatura en pedagogía . Más tarde, mientras ya trabajaba en el campo de la educación, Baker obtendría una segunda licenciatura de Missouri Wesleyan College . [3]
Sam Baker ocupó una variedad de puestos de enseñanza, director y superintendente en todo el estado en los años posteriores a su graduación universitaria. Sus asignaciones notables incluyeron servir como director en Jefferson City, Missouri en 1899 y Joplin, Missouri . Después de un mandato de tres años como superintendente de Richmond, MissouriBaker regresó a Jefferson City como superintendente en 1913. Mientras estuvo allí, jugó un papel decisivo en la emisión de un bono de $100,000 dólares que trajo grandes mejoras al distrito escolar. Los votantes de todo el estado se dieron cuenta de sus esfuerzos como reformador y eligieron a Baker como Superintendente de Escuelas Públicas de Missouri en 1918. Baker se desempeñó como superintendente de 1919 a 1923. Durante su mandato, Baker logró obtener más fondos para las escuelas rurales de la legislatura estatal, aumentar la capacitación y los salarios de los docentes, y promover un mayor énfasis en la educación vocacional. [3] A pesar de estas mejoras, Baker fue derrotado cuando se presentó a la reelección en 1922, ya que el demócrata Charles A. Lee lo superó por unos pocos cientos de votos. [4]
Después de su derrota en las elecciones de 1922, Sam Baker optó por continuar en la política en lugar de en el campo de la educación. El gobernador titular republicano Arthur Hyde, limitado a un mandato por la ley de Missouri en ese momento, respaldó la candidatura de Baker para sucederlo como gobernador en 1924. Baker derrotó a otros dos republicanos, incluido el vicegobernador de Missouri, Hiram Lloyd , en las primarias de agosto. [5] En las elecciones generales de noviembre, Baker derrotó al demócrata Arthur W. Nelson por menos de seis mil votos para convertirse en el 36° gobernador de Missouri. [6]
Como gobernador, Baker continuó abogando por cambios y mejoras para las escuelas de Missouri, incluido el aumento de la financiación y la redistribución de distritos para consolidar las escuelas de baja calidad. Sin embargo, la legislatura de Missouri, incluidos muchos miembros de su propio partido, frustró los esfuerzos de Baker. Varios republicanos destacados estaban molestos porque Baker hizo nombramientos políticos basados más en las calificaciones y la amistad, independientemente del partido, en lugar de los elegidos personalmente por los líderes del partido. [3] Sin embargo, Baker tuvo algunas áreas de éxito, incluido el establecimiento de un programa de compensación para trabajadores , la aprobación de una emisión de bonos de $ 75 millones para mejorar la calidad de las carreteras de Missouri, la institución de reformas bancarias y el desarrollo de parques estatales de Missouri. [7] Uno de los primeros parques,Sam A. Baker State Park en el condado de Wayne, fue nombrado en honor del gobernador después de su muerte.
El gobernador Baker sufrió problemas de salud durante su último año en el cargo y, poco después de dejar el cargo en enero de 1929, sufrió dos derrames cerebrales importantes. Samuel A. Baker, postrado en cama durante los años que le quedaban, murió de una hemorragia cerebral el 16 de septiembre de 1933. Está enterrado en el cementerio Riverview en Jefferson City, Missouri.