Samuel Alfred Mitchell
Samuel Alfred Mitchell (29 de abril de 1874 - 22 de febrero de 1960) fue un astrónomo canadiense -estadounidense que estudió los eclipses solares y estableció un programa para utilizar técnicas fotográficas para determinar la distancia a las estrellas en el Observatorio McCormick , donde se desempeñó como director.
Mitchell nació en Kingston, Ontario , hijo de John Cook y Sarah Chown Mitchell, el sexto de diez hijos que crecieron en la casa de Mitchell. El padre de Mitchell (un décimo hijo) emigró a Canadá desde St. Austell , Cornwall . Su madre, nacida en Kingston, fue la décima hija de padres que emigraron a Canadá desde Devonshire . [1] A los doce años Mitchell se fue al Kingston Collegiate Institute. De allí, pasó a Queen's University, donde recibió su Maestría en Matemáticas en 1894. Mientras estaba en Queen's University, adquirió conocimiento de las técnicas de un observatorio astronómico cuando se le pidió que cuidara los instrumentos astronómicos de la universidad.
Animado por su profesor de matemáticas, Nathan Dupuis , se fue en 1895 a la Universidad Johns Hopkins para estudiar matemáticas con Simon Newcomb , solo para encontrar a Newcomb jubilado. Thomas Craig era el nuevo director de matemáticas y Mitchell también comenzó a estudiar con Charles Lane Poor , director de astronomía. Poor fue un excelente maestro y Mitchell se inclinó por seguir la astronomía a partir de ese momento. Mitchell recibió una ayudantía de astronomía por segundo año en JHU y continuó hasta que recibió su doctorado en 1898 con su tesis publicada en el Astrophysical Journal , que incluía una discusión sobre la cantidad de astigmatismo de una rejilla cóncava. . Mientras estaba en Hopkins, sus deberes astronómicos consistían en cuidar el instrumento de tránsito astronómico y los relojes en el pequeño observatorio detrás del laboratorio de física, y el refractor de 9.5 pulgadas en la cúpula del techo del laboratorio.
Después de recibir su doctorado, Mitchell se dirigió al nuevo Observatorio Yerkes en Wisconsin , donde comenzó a trabajar como estudiante de investigación en 1898. Aunque disfrutó de su trabajo en Yerkes, se sintió tentado a mudarse y se convirtió en instructor de astronomía en Universidad de Columbia en junio de 1899. Durante los catorce años que estuvo en Columbia, Mitchell impartió cursos de pregrado en astronomía descriptiva tanto en Columbia como luego para niñas de Barnard College , un curso de un año en geodesia para estudiantes de tercer año, que continuó en un primer semestre. curso de cuarto año y campamento de verano de seis semanas para ingenieros civiles.
En 1900, tomó lo que sería para él la primera de diez expediciones de eclipses . El eclipse del 28 de mayo de 1900 lo llevó a Griffin, Georgia, con el Observatorio Naval de los Estados Unidos . Mitchell se convirtió en una autoridad de renombre mundial en eclipses solares a través de sus numerosas expediciones, incluidos viajes a: Sawah Loento, Sumatra en las Indias Orientales Holandesas (18 de mayo de 1901), Daroca, España (30 de agosto de 1905), Baker, Oregon (junio 8, 1918), San Diego, California (10 de septiembre de 1923), Observatorio Van Vleck , Middleton, Connecticut (24 de enero de 1925), Fagernas, Noruega(29 de junio de 1927), Niuafoou o "Tin-Can" Island, Tonga , en el Océano Pacífico Sur (22 de octubre de 1930), Magog, Quebec , Canadá (31 de agosto de 1932), y Kanton Island , Kiribati (8 de junio , 1937), esta vez como líder científico de una expedición de la National Geographic Society . Un artículo titulado "El espectáculo más dramático de la naturaleza" de Mitchell apareció en la edición de septiembre de 1938 de la revista National Geographic . Estas diez expediciones le permitieron escribir Eclipses of the Sun, resumiendo su trabajo sobre espectros de destellos solares, publicado por primera vez en 1923 y producido en cinco ediciones (5ª edición, 1951). En los eclipses de 1918 en Oregon y 1925 en Connecticut, Mitchell estuvo acompañado por el artistaHoward Russell Butler (1856-1934), cuyas pinturas de la totalidad adornaron el antiguo Planetario Hayden del Museo Americano de Historia Natural durante muchos años. [2]
