Waller, nació en el Spa, Gloucester , el 18 de junio de 1850, hijo de Frederick Sandham Waller y su esposa Anne Elizabeth Hitch. Su padre, era un arquitecto que ejercía en Gloucester, que restauró hábilmente porciones considerables de la catedral de Gloucester en perfecta armonía con el diseño original. El joven Waller, fue educado en Cheltenham College con miras al ejército, pero mostrando inclinaciones artísticas fue enviado a la Gloucester School of Art , y luego realizó un curso de estudios de arquitectura en la oficina de su padre. [1] Esta formación le resultó útil, ya que muchos de sus cuadros tienen antecedentes arquitectónicos. A los dieciocho años ingresó en las escuelas de la Royal Academy y tres años más tarde (1871) exhibió sus primeros cuadros en Burlington House titulados A Winter's Tale y The Illustrious Stranger .
En 1872 fue a Islandia y publicó un relato ilustrado en 1874 de sus viajes titulado Seis semanas en la silla de montar .
En 1873 se incorporó a la plantilla de The Graphic . Al año siguiente apareció en la Royal Academy con una obra titulada Soldiers of Fortune , y desde entonces fue un expositor estable allí hasta 1902. Sus cuadros principales y más conocidos fueron Celoso (1875), ahora en la Galería Nacional de Melbourne; El Camino del Mundo (1876), ¿ Hogar ? (1877), ahora en la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur ; The Empty Saddle (1879), con un entorno arquitectónico tomado de Burford Priory , Oxfordshire; ¡Éxito! (1881) y Sweethearts and Wives (1882), ambos pertenecen a la Tate Gallery. Obras posteriores incluyen El día del juicio final (1883), Peligro (1886), La mañana de Agincourt (1888), En los pasos de su padre (1889), Amanecer (1890), Veinte y uno (1891), El santuario en ruinas ( 1892), ¡Solo! (1896), Safe (1898), My Hero (1902). [1]
La antigua vida rural inglesa atrajo fuertemente su imaginación y le proporcionó los incidentes románticos que formaron el tema de sus cuadros más notables, y sus antecedentes se tomaron con frecuencia de casas isabelinas en su condado natal o en otras partes de Inglaterra.
Muchas de sus imágenes son bien conocidas como reproducciones y grabados en todo el mundo de habla inglesa. En muchos casos, los originales son de propiedad privada en Estados Unidos y Australia, así como en Inglaterra. El gran conocimiento de Waller sobre los caballos y su habilidad para representarlos hicieron que su trabajo fuera muy popular entre los deportistas. Se esmeró mucho en el estudio de los animales y relató algunas de sus experiencias en los artículos que contribuyó al 'Art Journal' (1893-6). Sus imágenes suelen contar una historia de manera efectiva y dramática, y ha sido descrito como un artista victoriano y narrativo. [1]
Murió en su estudio, Haverstock Hill , Londres, el 14 de junio de 1903, después de una larga enfermedad, y fue enterrado en Golder's Green . Se casó en 1874 con Mary Lemon Fowler , hija del reverendo Hugh Fowler de Barnwood, Gloucestershire . Su viuda, una artista muy conocida, que a menudo pintaba cuadros de niños, también expuso en la Royal Academy de 1877 a 1904. Murió en 1931 y el hijo de la pareja le sobrevivió solo un año. [1]