Fairclough nació el 29 de abril de 1594 en Haverhill, Suffolk , el menor de los cuatro hijos de Lawrence Fairclough, vicario de Haverhill, de su esposa Mary, hija de John Cole de esa ciudad. Después de un entrenamiento preliminar con el Sr. Robotham, quien dijo de él que era el mejor erudito que jamás había enseñado en el transcurso de treinta años, fue enviado a Queens' College, Cambridge , a la edad de catorce años. [1] Se cuentan varias historias de su estricta vida y firme apego a los principios puritanos moderados. Se negó por principio a tomar el papel de una mujer en la comedia de 'Ignoramus' cuando estaba a punto de ser presentada ante Jaime I.
Poco después de obtener su título de BA, el Sr. Allington le ofreció una presentación para vivir en Suffolk , pero al no tener la edad para recibir las órdenes sacerdotales, la rechazó y prefirió continuar sus estudios teológicos con Richard Blackerby, entonces residente en Ashen, Essex. , con cuya hija mayor se casó después. En 1619, aceptó una oferta del alcalde y nueve concejales de Lynn Regis , Norfolk , de una cátedra. de la congregación. 'Su popularidad', relata Edmund Calamy , 'excitó la envidia de los otros ministros, y los publicanos se opusieron abiertamente a él, cuyo negocio decayó por la disminución de la embriaguez'.
Samuel Harsnet , obispo de Norwich , lo citó en su corte por no usar la señal de la cruz en el bautismo, y el resultado fue que Fairclough se retiró. Luego aceptó una posición similar pero menos conspicua en Clare, Suffolk , donde había predicado a menudo mientras estaba en Ashen. En poco tiempo, sir Nathaniel Barnardiston , que con frecuencia era uno de sus oyentes, lo presentó a la rectoría contigua de Barnardiston , el 27 de junio de 1623. Allí encontró más oposición. Uno de los clérigos de Sudburyestando enfermo, Fairclough ocupó su púlpito por él, y por la noche repitió el sermón que había predicado a la familia en cuya casa se alojaba. Por estos artículos se exhibieron contra él en la Cámara Estelar como un hombre faccioso; fue convocado ante el Tribunal de Alta Comisión y obligado a asistir en diferentes momentos durante más de dos años. Los asuntos solo se resolvieron mediante una influencia encubierta.
Barnardiston luego presentó a Fairclough a la rectoría de Kedington , cerca de Haverhill, y obtuvo su institución el 10 de febrero de 1629, 'sin su asistencia personal al obispo, prestando juramento de obediencia canónica o suscribiendo los tres artículos'. En este vivir continuó durante casi treinta y cinco años, predicando cuatro veces por semana. Sus conferencias de los jueves fueron admiradas por los ministros locales y los eruditos y compañeros de colegios de Cambridge. Cuando se volvió a publicar el Libro de los deportes , a menudo se citaba a Fairclough para que compareciera ante el archidiácono y el comisario de Bury St Edmunds , pero logró evadir la asistencia alegando una debilidad que le impedía montar a caballo. Durante la Primera Guerra Civil Inglesamostró poca simpatía activa con los presbiterianos. Fue nombrado miembro de la Asamblea de teólogos de Westminster en junio de 1643, pero se excusó de asistir; y aunque firmó la petición en 1646, rechazó rotundamente el compromiso . También declinó la maestría del Trinity College, Cambridge .
En 1662, no pudo prestar juramento, por lo que dejó su vida. Residió durante cuatro o cinco años con dos de sus hijos, Richard y Samuel, y sus dos yernos, George Jones y Richard Shute, que habían dejado su vida, en una antigua casa solariega llamada Sculpins en Finchingfield, Essex . que se convirtió en 'una pequeña universidad'. Padre e hijos predicaban por turnos en la familia.
Cuando se dispersaron, Fairclough se fue a vivir con su hijo menor, un ministro conformista en Kennett, Cambridgeshire , y luego con sus hijas en Heveningham, Suffolk y Stowmarket en el mismo condado sucesivamente. Murió en Stowmarket el 14 de diciembre de 1677, a los 84 años, y fue enterrado cerca de la puerta de la sacristía de la iglesia.