Samuel Russell Flippen (30 de septiembre de 1969 - 18 de agosto de 2006) [2] fue un estadounidense que fue ejecutado en Carolina del Norte por asesinato. Flippen fue condenado a muerte por el asesinato de Britnie Nichole Hutton en febrero de 1994; su hijastra de 2 años. [3] Desde su ejecución, ha habido inquietudes sobre su condena y si pudo haber sido inocente. [4] Fue condenado con base en pruebas circunstanciales , no tenía antecedentes penales y mantuvo su inocencia hasta el final. [5] Muchas personas se opusieron a su ejecución, incluido el padre biológico de Britnie Hutton. [6]Flippen sigue siendo la última persona ejecutada en Carolina del Norte. [7]
En la mañana del 12 de febrero de 1994, la esposa de Samuel Flippen, Tina Gibson, salió de su casa para ir a trabajar en el condado de Forsyth, Carolina del Norte . [8] Dejó a Flippen sola con su hija; Britnie Nichole Hutton, de 2 años. Aproximadamente una hora después, Flippen llamó al 911 para informar que Hutton se había caído de la silla y tenía problemas para respirar. El personal médico respondió a la llamada y encontró a Hutton, que se veía pálido y respiraba entrecortadamente. Menos de una hora después, Hutton fue declarado muerto en el Hospital Bautista de Carolina del Norte . [9]
Un patólogo forense realizó una autopsia a Hutton y observó lesiones en la cabeza, el cuello, el pecho, el abdomen y la espalda. Afirmó que Hutton había muerto como resultado de una hemorragia interna , causada por un desgarro severo de su hígado y páncreas. Concluyó que las lesiones no pudieron ser causadas por una caída, sino por puñetazos o golpes en el abdomen. Flippen afirmó que la mañana de la muerte de Hutton, la había colocado en una silla alta y se había ido a otra habitación. Informó haber escuchado un ruido fuerte y al regresar descubrió que Hutton se había caído de la silla y tenía dificultad para respirar. Luego llamó al 911 para pedir ayuda. [9]
En última instancia, Flippen fue acusado de matar a golpes a Hutton después de que ella no dejara de llorar. Fue acusado de asesinato en primer grado. [10] El estado le ofreció a Flippen la oportunidad de declararse culpable del cargo menor de asesinato en segundo grado, lo que le habría evitado enfrentar una sentencia de muerte. Él se negó, sin embargo. [4]
El 7 de marzo de 1995 fue declarado culpable del asesinato de Hutton y condenado a muerte. Fue encontrado culpable basado en evidencia circunstancial . [11] En 1997, la Corte Suprema de Carolina del Norte anuló su sentencia de muerte original y ordenó a un segundo jurado que considerara la falta de condenas penales previas de Flippen antes de emitir un veredicto. El segundo jurado deliberó durante más de seis horas antes de recomendar la pena de muerte. El 23 de mayo de 1997, Flippen fue condenado formalmente a muerte nuevamente. [12]
En su juicio, Gibson testificó que Flippen era un esposo violento. Antes de la muerte de Hutton, Flippen no tenía antecedentes penales y no había tenido problemas con la ley. Amigos suyos testificaron que era una persona amable y, en cambio, argumentaron que Gibson era la persona con más probabilidades de haber golpeado a Hutton hasta matarlo. Gibson nunca fue considerado sospechoso y no recibió ningún castigo. Según los informes, Gibson había dejado a Hutton solo con Flippen en múltiples ocasiones, a pesar de testificar que era una persona violenta. Los abogados de Flippen también recibieron una declaración de una mujer que había cuidado al hijo de Gibson en 1999. La declaración decía que el niño estaba gravemente magullado por una supuesta golpiza. [13]