Samuel Porter Jones, mejor conocido como Sam P. Jones , (16 octubre 1847 hasta 15 octubre 1906) fue un abogado y hombre de negocios de Georgia que se convirtió en un prominente Metodista del Sur renovador predicador a través del sur de Estados Unidos . En sus sermones, predicó que el alcohol y la ociosidad eran pecaminosos. Era conocido por su amonestación: "Deja tu mezquindad". [1]
Samuel Porter Jones nació el 16 de octubre de 1847 en Oak Bowery, Alabama . [2] Su padre, John Jones, era abogado y empresario inmobiliario. [2] Su madre, Queenie Jones, era ama de casa. [2] Su abuelo paterno, Samuel Gamble Jones, fue un predicador metodista. [2] Su bisabuelo también fue un predicador metodista. [2] Además, cuatro de sus tíos eran metodistas. En 1855, cuando tenía ocho años, murió su madre y se mudó con su padre a Cartersville, Georgia . [2]
Durante la Guerra Civil estadounidense de 1861-1865, Jones se unió a las tropas sindicales que viajaban a Kentucky . [2] A su regreso, Jones estudió Derecho, fue admitido en el colegio de abogados de Georgia en 1868, [2] y se hizo conocido localmente como un abogado brillante; sin embargo, Jones era un alcohólico notorio. [2] Después de la muerte de su padre, Sam Jones tuvo una gran y milagrosa experiencia de convicción, dejó de beber y se centró en su fe metodista. [2]
Jones fue ordenado predicador metodista por la Conferencia de la Iglesia Episcopal Metodista del Norte de Georgia, Sur . [2] Se convirtió en predicador de circuito itinerante en octubre de 1872, [3] atendiendo el circuito de Van Wert, un grupo de cinco iglesias repartidas en cuatro condados. [2]
Se convirtió en el evangelista y predicador más famoso del Sur a fines del siglo XIX. [4] Dirigió sus mensajes especialmente a los hombres, a menudo considerados como el grupo demográfico más difícil de alcanzar. [5]Su estilo evangelístico fue considerado tosco, atrevido e incluso admirable, como en esta descripción contemporánea “Sam Jones es un hombre extraordinario. Sin educación y en muchos aspectos absolutamente ignorante, tiene la facultad de tocar esa cuerda de la naturaleza que lo hace uno con el público que tiene ante sí, que balancea con mano derrochadora. La concisión de su lenguaje es audaz y mordaz, y de una manera vaga recuerda las exhortaciones y anatemas de los viejos y severos profetas judíos. ¡Qué absurda pero sorprendente fue la expresión de este predicador salvaje en el transcurso de un sermón sobre la honestidad! Dijo: "Dios pondrá a sus ángeles en la mitad de las raciones antes que ver a un hombre honesto morir de hambre". En otra ocasión apostrofó a los ricos de la comunidad y les reprochó su codiciosa avaricia. 'Por qué', dijo él, '¡ustedes, hombres, podrían irse al infierno poniendo una moneda de cinco centavos cada diez pies a lo largo del camino! Tales frases, que en muchos casos son casi vulgares, dan un aire de sensación a sus encuentros… ”[6] En 1885, encabezó un avivamiento en Nashville, Tennessee, donde convirtió a Thomas Green Ryman , quien, junto con Jones, construyó el Union Gospel Tabernacle, que luego nombró Ryman Auditorium (hogar del Grand Ole Opry ) después de la muerte de Ryman. [7] En 1886, a sus propias expensas, hizo construir una gran estructura al aire libre llamada "El Tabernáculo" para reuniones interreligiosas. Hasta su muerte en 1906, celebró servicios allí cada septiembre, trayendo a su ciudad natal a los compañeros de trabajo que lo ayudaron en los grandes avivamientos que llevó a cabo en todo el país. [8]
Mientras tanto, Jones recaudó fondos para el Hogar Metodista para Huérfanos en Decatur, Georgia . [2] Continuó predicando no solo en todo el sur, sino también en la ciudad de Nueva York, Boston, Cincinnati, St. Louis, Los Ángeles y Canadá. [2] A lo largo de los años, se estima que Jones predicó a tres millones de estadounidenses. En sus sermones, Jones predicó que el alcohol, los bailes y el teatro eran pecaminosos. [2] Se hizo conocido por su amonestación: "Deja tu mezquindad". [9] Como ejemplo de su predicación, una vez en una campaña evangelística en San Antonio, Texas, Jones gritó que la única diferencia entre San Antonio y el infierno era que había un río que corría por el medio.