Los San Francisco Bay Blackhawks fueron un equipo de fútbol profesional que nació en 1989 como equipo de la Western Soccer League (WSL). Los Blackhawks pasaron un tiempo en la Liga de fútbol profesional estadounidense (APSL) y la Liga de fútbol interregional de los Estados Unidos (USISL). En 1993, el equipo compitió en la USISL como San Jose Hawks, pero dejó la competencia organizada al final de la temporada.
Con sede en la costa oeste de los Estados Unidos, la Western Soccer Alliance (WSA) nació en 1985 como un medio para brindar a los clubes semiprofesionales y aficionados la oportunidad de competir fuera de sus áreas locales. La WSA recibió un impulso adicional por el colapso de la Liga de Fútbol de América del Norte (NASL) al final de la temporada de NASL de 1984. Un antiguo equipo de la NASL, los San Jose Earthquakes , ingresó a la WSA como miembro fundador. En 1988, el nuevo propietario de los Earthquakes, Bill Lunghi, retiró a los Earthquakes de la WSA. En respuesta, la WSA otorgó una franquicia a Dan Van Voorhis., un abogado de bienes raíces con sede en el Área de la Bahía de San Francisco. Van Voorhis había comenzado en bienes raíces cuando él y su socio brindaron la experiencia legal para la creación del desarrollo de viviendas Blackhawk Ranch. [1] Van Voorhis nombró a su nuevo equipo, que compitió en la recién renombrada División Norte de la Western Soccer League, los San Francisco Bay Blackhawks.
En 1989, los Blackhawks inmediatamente pusieron su sello en la liga como uno de los mejores equipos. Alcanzó un récord de 11–5 y 98 puntos, solo superado por el récord de 12–4 de los San Diego Nomads y 99 puntos. En los playoffs, los Blackhawks derribaron al Los Angeles Heat en tiros penales antes de perder 1-0 ante los Nomads en el juego final.
Al final de la temporada de 1989, la WSL se fusionó con la American Soccer League , con sede en la costa este, para formar la American Professional Soccer League (APSL). Si bien esta fue teóricamente la primera verdadera liga nacional de fútbol desde el colapso de la NASL en 1984, en realidad, la WSL y la ASL continuaron como ligas separadas con equipos de las dos ligas reuniéndose solo en el juego de campeonato. Los Blackhawks tuvieron el mejor récord en la WSL este año. En los playoffs, primero derrotaron 2-1 a los Colorado Foxes , luego ganaron la serie por el título dos juegos a uno sobre Los Angeles Heat . En el juego de campeonato de la APSL, los Maryland Bays detuvieron la racha de los Blackhawks con una victoria en tiros penales. [2]
En 1991, la APSL experimentó una rápida contracción cuando la mayoría de los propietarios de los equipos se dieron cuenta de que habían saltado demasiado rápido a una liga nacional. Solo tres de los once equipos de la WSL de 1990 comenzaron la temporada de 1991 y Salt Lake Sting se retiró antes de que terminara la temporada. Sin embargo, los Blackhawks continuaron con su juego sólido y terminaron con un récord de 17–4, el segundo mejor de la liga. En los playoffs, los Blackhawks derrotaron a los Fort Lauderdale Strikers en las semifinales, luego ganaron su primer y único campeonato con una victoria sobre los Albany Capitals .
Los Blackhawks ganaron aún mayores honores cuando ingresaron a la Copa de Campeones de CONCACAF de 1992 debido a su título APSL de 1991. Se ubicaron en el Grupo 2 de la Zona Centro/Norte de la Copa. El 27 y 29 de mayo de 1992, los Blackhawks recibieron a los Eurokickers de Panamá , ganando la serie de dos juegos, 11-0. En la segunda ronda el 18 de abril y el 3 de mayo, desmantelaron a La Victoria de Belice , con un puntaje global de 5-2. En la tercera ronda el 14 y 16 de junio, los Blackhawks aplastaron al Real España de Honduras 6-0 en el global. Con un bye en la cuarta ronda por culpa de los Vancouver 86ers' retiro de la competencia, se encontraron en su serie de campeonato de zona. Aquí la racha de los Blackhawks llegó a su fin cuando el Club América de México ganó 4-3 en el global. El gran mexicano Hugo Sánchez anotó tres de los goles del América.