San Miniato
San Miniato se asienta en una ubicación históricamente estratégica sobre tres pequeñas colinas desde donde domina el valle bajo del Arno, entre los valles de los ríos Egola y Elsa. Solía llevar el sobrenombre adicional al Tedesco ("al alemán") para distinguirlo del convento de San Miniato al Monte en Florencia , que se encuentra a unos 40 kilómetros (25 millas) al noreste.
En la época medieval, San Miniato estaba en la via Francigena , que era la principal ruta de conexión entre el norte de Europa y Roma . También se encuentra en la intersección de las carreteras Florencia - Pisa y Lucca - Siena . A lo largo de los siglos, San Miniato estuvo expuesto a un flujo constante de ejércitos amigos y hostiles, comerciantes de todo tipo de bienes y servicios, y otros viajeros de cerca y de lejos.
La evidencia arqueológica indica que el sitio de la ciudad y el área circundante se ha colonizado desde al menos la era paleolítica . Habría sido bien conocido por los etruscos , y ciertamente por los romanos , para quienes era un puesto militar llamado "Quarto".
La primera mención en documentos históricos es de un pequeño pueblo organizado alrededor de una capilla dedicada a San Miniato construida por los lombardos en 783. A finales del siglo X San Miniato contaba con una población considerable encerrada detrás de un foso y protegida por un castillo construido por Otón I. En 1116, el nuevo vicario imperial de Toscana, Rabodo , se estableció en San Miniato, suplantando a Florencia como centro de gobierno. El sitio llegó a ser conocido como al Tedesco , ya que los vicarios imperiales, en su mayoría alemanes, gobernaron la Toscana desde allí hasta el siglo XIII.
Las primeras murallas, con torres defensivas, se levantaron en el siglo XII durante la época en que Italia estaba dominada por Federico Barbarroja . Bajo su nieto, Federico II , la ciudad se fortaleció aún más con muros ampliados y otras obras defensivas, incluida la Rocca y su torre.
Durante los últimos años del siglo XIII y todo el siglo XIV, San Miniato se vio envuelto en el conflicto en curso entre las fuerzas gibelinas y güelfas . Inicialmente gibelina, se había convertido en una ciudad güelfa en 1291, se alió con Florencia y, en 1307, luchó con otros miembros de la liga güelfa contra la gibelina Arezzo .
