La ecología de las dunas de arena describe las interacciones biológicas y físico-químicas que son características de las dunas de arena .
Los sistemas de dunas de arena son lugares excelentes para la biodiversidad, en parte porque no son muy productivos para la agricultura y en parte porque los hábitats perturbados, estresantes y estables se encuentran cerca unos de otros. Muchos de ellos están protegidos como reservas naturales y algunos son parte de áreas de conservación más grandes, incorporando otros hábitats costeros como marismas , marismas , pastizales, matorrales y bosques.
Hábitat vegetal
Las dunas de arena proporcionan una variedad de hábitats para una variedad de plantas inusuales, interesantes y características que pueden hacer frente a hábitats alterados . En el Reino Unido, estos pueden incluir restharrow Ononis repens , sand spurge Euphorbia arenaria y ragwort Senecio vulgaris ; estas plantas se denominan ruderals.
Otras plantas muy especializadas se adaptan a la acumulación de arena y sobreviven al continuo entierro de sus brotes provocando un crecimiento vertical muy rápido. La hierba Marram, Ammophila arenaria se especializa en esto, y es en gran parte responsable de la formación y estabilización de muchas dunas al unir los granos de arena. La arena grama Elytrigia juncea también realiza esta función en el borde hacia el mar de las dunas, y es responsable, con algunos otros pioneros como la oruga de mar Cakile maritima , para iniciar el proceso de construcción de la duna de arena al atrapar el viento soplado.
En situaciones de acumulación, se forman pequeños montículos de vegetación o escombros arrastrados por la marea y tienden a agrandarse a medida que la velocidad del viento desciende a sotavento del montículo, lo que permite que la arena que sopla (recogida de los bancos de la costa) caiga de la corriente de aire. . Las plantas pioneras están fisiológicamente adaptadas para soportar los problemas de altos contenidos de sal en el aire y el suelo, y son buenos ejemplos de tolerantes al estrés, además de tener algunas características ruderales.
Lado interior
En el lado interior de las dunas, las condiciones son menos severas y se desarrollan pastizales de tipo enlaces con una variedad de hierbas de pastizales que se benefician del estado de nutrientes razonable y el pH moderadamente alto de los suelos más estables, especialmente cuando se ha acumulado suficiente humus en suelos estabilizados para el agua. retención para mejorar. Especies como la festuca roja y la paja de la dama están adaptadas para competir entre sí, por nutrientes, espacio de cultivo y luz, y se conocen como plantas CSR, es decir, tienen características de competidores, toleradores de estrés y ruderales en proporciones más o menos iguales.
También puede haber áreas en viejas explosiones donde el agua subterránea está cerca de la superficie y, a menudo, se eleva para causar inundaciones en el invierno. El anegamiento frecuente pero intermitente de las raíces requiere adaptaciones al estrés, por lo que las proporciones de tolerantes al estrés aumentan aquí.
En aguas ricas en nutrientes, sin embargo, existen algunas plantas con estrategias muy competitivas, como la caña ( Phragmites australis ). Este es un ejemplo de una planta que crece rápidamente y suprime otras especies al monopolizar el espacio de raíces y brotes y sombrear a la oposición. Incluso se impide que sus propias plántulas se establezcan dentro de la población existente, pero las semillas se soplan a largas distancias en grandes cantidades para iniciar nuevas colonias, mientras que las poblaciones maduras se extienden por el rápido crecimiento vegetativo de los brotes laterales subterráneos: los rizomas.