El sandhill dunnart ( Sminthopsis psammophila ) es una especie de pequeño marsupial carnívoro australiano de la familia Dasyuridae . Se sabe de cuatro áreas áridas dispersas de Australia: cerca del lago Amadeus en el Territorio del Norte , el centro de la península de Eyre en el sur de Australia , el borde suroeste del Gran Desierto de Victoria en el oeste de Australia y en Yellabinna en el sur de Australia . [4]
Los dunnarts de Sandhill se conocen más comúnmente como el ratón marsupial y generalmente miden entre 10 y 16 cm de largo. La mayoría de los dunnarts tienen un fino pelaje gris o negro. También tienen orejas grandes y colas gruesas con pelos cortos y rígidos. Se sabe que el dunnart almacena toda su grasa en la cola. Por lo general, se mueven corriendo suavemente sobre las cuatro patas, a veces con paradas breves y repentinas, durante las cuales a menudo se ponen en cuclillas con la parte delantera del cuerpo ligeramente elevada. [ cita requerida ]
El sandhill dunnart es el segundo más grande de las 19 especies de dunnart (Sminthopsis), con una masa corporal adulta de 35 g (hembras) a 44 g (machos); solo el dunnart de Julia Creek ( S. douglasi ; 40–70 g) es más grande. Su temperatura corporal termoneutral es de alrededor de (34,4 °C). La morfología del pene y la biología molecular sugieren que el Sandhill dunnart es un Sminthopsis basal, sin una relación clara con ninguna otra especie. La fisiología de Sandhill Dunnart también se asemeja a la de otros dunnarts. [5]
El dunnart sandhill es tan raro que se sabe poco sobre su apariencia. Con alrededor de 1 a 2 pulgadas, es muy pequeño. Es uno de los más grandes y raros de todos los dunnarts . [4] Es de color gris a beis y se encuentra en dunas de arena paralelas bajas, particularmente cerca de la hierba hummock . [4]
El dunnart sandhill es una de las especies más grandes de dunnart , con un peso de 30 a 55 g. [6] Se podría suponer que el tamaño resultaría en una afición por los invertebrados más grandes, pero está registrado que el marsupial de tamaño mediano prefiere comer presas más pequeñas, como hormigas, escarabajos, arañas, saltamontes, termitas, avispas y ciempiés. [6] La especie es conocida por ser comedores generalistas y extremadamente oportunistas. [6] Siendo un depredador voraz, su dieta sigue siendo alta en todas las estaciones, variando solo ligeramente en proporción. [7]
En condiciones severas cuando la comida escasea, el dunnart entra en períodos breves y poco profundos de letargo. Los estados documentados de inactividad mental y física de la especie le ayudan a conservar agua y energía. [7] A partir de un análisis de la fisiología metabólica, térmica y ventilatoria de Sandhill Dunnart, los rangos de temperatura corporal del organismo, que incluyen termoneutralidad, termolabilidad por debajo de termoneutral y temperaturas de hipertermia leve, son típicos de los observados en pequeños Dunnart y dasyurids. [5]