La Compañía de Madera Hume-Bennett fue una operación de tala ubicada en el Bosque Nacional Sequoia . [1] Fue fundada a principios del siglo XX para almacenar y transportar troncos. La empresa cerró en 1924 y fue comprada por el gobierno federal en 1935. [2]
En 1878, el Congreso aprobó la Ley de Madera y Piedra para fomentar la propiedad privada de tierras madereras y facilitar la tala. [3] En este momento de la historia de Estados Unidos, los recursos como la madera se consideraban en gran medida recursos ilimitados que podían utilizarse mejor para obtener beneficios comerciales y crecimiento económico. A pesar de una creciente presencia humana en otras regiones de California, Sierra Nevada era todavía una tierra virgen y relativamente inexplorada hasta finales de la década de 1860 debido a su terreno formidable y accidentado. La Ley de Madera y Piedra facilitó la explotación comercial de estas áreas montañosas, requiriendo una tarifa modesta y la presentación para transferir la propiedad completa y sin restricciones de la tierra federal a cualquier individuo. Se vendieron parcelas de 65 ha (160 acres) a los solicitantes, quienes en la mayoría de los casos fueron reclutados ilegalmente y pagados por intereses corporativos para presentar reclamaciones y luego transferir su propiedad a empresas madereras. Como resultado de esta práctica, grandes extensiones deLos bosques primarios pasaron del gobierno federal a las empresas madereras en un período relativamente corto a fines del siglo XIX. [3]
En 1888, Hiram T. Smith y Austin D. Moore compraron 30.000 acres de tierra en las montañas de Sierra Nevada y fundaron Kings River Lumber Company. Se necesitaba una terminal y la ciudad de Sanger ofreció a la compañía 65 acres adyacentes al acceso ferroviario. El 29 de agosto de 1889 la empresa acordó la compra y comenzó la construcción. [4] Smith originalmente planeó construir un ferrocarril para transportar madera por las montañas, pero en su lugar construyó un canal de troncos. Fue construido entre los años 1889 y 1890. El 3 de septiembre de 1890, 2500 personas asistieron a "Flumeopolis", una celebración y barbacoa para marcar la finalización del tobogán. [4] [5] El canal de troncostenía 62 millas (100 km) de largo y llegaba a medir 300 pies. El canal transportaba madera de tres aserraderos en las montañas de Sierra Nevada paralelas al río Kings hasta un almacén de madera en Sanger, California . A lo largo de la ruta se construyeron 11 "casas de canal" donde personas conocidas como "pastores de canal" mantuvieron el canal libre de obstrucciones y reportaron cualquier daño al canal. [4]Dos de los molinos estaban en la cabecera del río Kings y uno en Millwood, en la región superior del río Kings. Los tres aserraderos operaban diez horas al día empleando a 300 hombres y tenían una capacidad de 3 millones de pies de madera por mes. Otros 200 hombres trabajaron para la empresa en Sanger en una fábrica de cajas, una fábrica de puertas y marcos, una cepilladora y un patio de secado. La compañía operaba líneas ferroviarias para transportar madera y bueyes conocidos como "Heart Bulls". Su primera locomotora, Shay No. 1 llamada "Sequoia", era una locomotora de vía estrecha construida por Lima Locomotive & Machine Works en 1891. [6] La Compañía operó hasta quebrar durante la Depresión de 1892. [7] [8]
Moore y Smith reabrieron después de dos años de negociaciones de préstamo como Sanger Lumber Company. En 1894, Moore & Smith fundó The Sanger Lumber Company con 24.000 acciones por un total de $ 600.000. Sus acreedores cambiaron sus embargos por acciones de Sanger Lumber Company. Por una suma de $ 100,000, The Moore & Smith Lumber Company hipotecó su molino Port Discovery, terrenos madereros en el estado de Washington, tres billetes de $ 56,250 de Kings River Lumber Company, un billete de $ 1,490 de Pacific Pine Lumber Company y un préstamo de $ 10,000. [9] [10] Debido a las continuas luchas financieras en 1895, los acreedores ejecutaron la hipoteca de la empresa y en 1896 trasladaron sus operaciones a la cuenca de Converse, que lleva el nombre de Charles P. Converse. [6]Durante este período, se practicaron técnicas destructivas de extracción de madera y se cortaron aproximadamente 191 millones de pies tablares de secuoyas gigantes, utilizando solo un 20% estimado. [7] [8]