Sarah Byrd Askew (15 de febrero de 1877 - 20 de octubre de 1942) fue una bibliotecaria pública estadounidense pionera en el establecimiento de bibliotecas de condado en los Estados Unidos. Una bibliotecaria prominente durante la primera mitad del siglo XX, trabajó para (y eventualmente dirigió) la Comisión de Bibliotecas Públicas de Nueva Jersey durante 37 años.
Sarah Byrd Askew nació el 15 de febrero de 1877 en Dayton, Alabama , hija de Thyrza (nacida Pickering) y Samuel Horton Askew. Asistió a la Academia Dayton y se graduó de la escuela secundaria en Atlanta . Después de asistir a la escuela de negocios, encontró empleo como taquígrafa por un breve tiempo, pero después de trabajar temporalmente en la Biblioteca Pública de Cleveland en Ohio mientras visitaba a su hermana, decidió dedicarse a la biblioteconomía. Asistió a la Escuela de Información y Biblioteconomía del Instituto Pratt en Nueva York y se graduó en 1904. [1]
La Comisión de Bibliotecas Públicas de Nueva Jersey contrató a Askew el 1 de enero de 1905 y le asignó viajar entre las bibliotecas del estado para presentarles la práctica bibliotecaria moderna y establecer un programa de capacitación de verano para bibliotecarios de Nueva Jersey. [2] Ella iba a ser su "organizadora y misionera" para "poner en marcha las bibliotecas", ya que en ese momento solo había 66 bibliotecas en el estado. [1] Con la excepción de su tiempo como bibliotecaria de referencia en la Biblioteca Estatal de Nueva Jersey en Trenton de 1909 a 1915, Askew trabajó para la Comisión de Bibliotecas Públicas de Nueva Jersey durante toda su carrera. Allí, estableció un programa de bibliotecas del condado, creado como un enfoque regional para servir a las ciudades que no podían mantener las bibliotecas locales por sí mismas. [3]Eventualmente, ella misma supervisó el establecimiento de 12 bibliotecas del condado.
Askew trabajó para aumentar la eficacia de las bibliotecas públicas. En 1906, fundó una escuela de verano para el personal de pequeñas bibliotecas para compartir conocimientos y habilidades. Preocupado por proporcionar libros a las áreas rurales que aún no tienen una biblioteca local o del condado, Askew comenzó a enviar "bibliotecas itinerantes", envíos de alrededor de 300 libros, a edificios comunitarios en todo el estado. Comenzó a enviar colecciones específicas a bibliotecas de Nueva York y Connecticut en 1913, un ejemplo temprano de préstamo interbibliotecario . [3] En 1920, Askew diseñó una de las primeras bibliotecas móviles en los EE. UU., manejando su Ford Modelo T para llevar materiales a personas que no tenían acceso a una biblioteca. [1] Durante la Primera Guerra Mundial, Askew organizó un programa para enviar libros al extranjero a campamentos militares y hospitales; durante la Segunda Guerra Mundial , ayudó a organizar una Campaña del Libro de la Victoria. Escribió con frecuencia y publicó artículos y libros académicos, incluido The Place, the Man and the Book (1916).
A lo largo de su carrera, recibió el apoyo en su causa de la Asociación de Maestros del Estado, la Federación de Clubes de Mujeres, grupos de granjeros estatales y locales, y otros. [1] [4] Askew se desempeñó como presidenta de la Asociación de Bibliotecas de Nueva Jersey (1913–14 y 1939–40), vicepresidenta de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas (1938–39), presidenta de lectura infantil del Congreso Nacional de Padres. and Teachers (1924–29), y fue miembro de la Junta de Educación de Trenton (1923–33). [1] En reconocimiento a sus logros, el New Jersey College for Women (más tarde Douglass College) en la Universidad de Rutgers otorgó un doctorado honoris causa en biblioteconomía a Askew en 1930. La biblioteca del campus enLa Universidad William Paterson fue nombrada en su honor durante algún tiempo.
Askew trabajó para la comisión hasta su muerte en 1942 y residió en Trenton, Nueva Jersey . [5] Para 1942, había 316 bibliotecas locales en el estado de Nueva Jersey.