Sarah Byrd Askew (15 de febrero de 1877 - 20 de octubre de 1942) fue una bibliotecaria pública estadounidense que fue pionera en el establecimiento de bibliotecas de condado en los Estados Unidos. Bibliotecaria prominente durante la primera mitad del siglo XX, trabajó para (y eventualmente dirigió) la Comisión de Bibliotecas Públicas de Nueva Jersey durante 37 años.
Sarah Byrd Askew nació el 15 de febrero de 1877 en Dayton, Alabama , de Thyrza (nacido Pickering) y Samuel Horton Askew. Asistió a la Academia Dayton y se graduó de la escuela secundaria en Atlanta . Después de asistir a la escuela de negocios, encontró empleo como taquígrafa por un breve tiempo, pero después de trabajar temporalmente en la Biblioteca Pública de Cleveland en Ohio mientras visitaba a su hermana, decidió dedicarse a la bibliotecología. Ella asistió al Instituto Pratt 's Facultad de Ciencias de la Información y la Biblioteca de Nueva York y se graduó en 1904. [1]
La Comisión de Bibliotecas Públicas de Nueva Jersey contrató a Askew el 1 de enero de 1905, asignándola a viajar entre las bibliotecas del estado para presentarles la práctica bibliotecaria moderna y establecer un programa de capacitación de verano para bibliotecarios de Nueva Jersey. [2] Ella iba a ser su "organizadora y misionera" para "poner en marcha las bibliotecas", ya que solo había 66 bibliotecas en el estado en ese momento. [1] Con la excepción de su tiempo como bibliotecaria de referencia en la Biblioteca Estatal de Nueva Jersey en Trenton de 1909 a 15, Askew trabajó para la Comisión de Bibliotecas Públicas de Nueva Jersey durante la totalidad de su carrera. Allí, estableció un programa de bibliotecas del condado, creado como un enfoque regional para servir a las ciudades que no podían mantener las bibliotecas locales por sí mismas. [3]Con el tiempo, supervisó ella misma el establecimiento de 12 bibliotecas del condado.
Askew trabajó para aumentar la eficacia de las bibliotecas públicas. En 1906, fundó una escuela de verano para que el personal de las bibliotecas pequeñas compartiera conocimientos y habilidades. Preocupado por proporcionar libros a áreas rurales que aún no tienen una biblioteca local o del condado, Askew comenzó a enviar "bibliotecas itinerantes" (envíos de alrededor de 300 libros) a edificios comunitarios en todo el estado. Comenzó a enviar colecciones específicas a bibliotecas de Nueva York y Connecticut en 1913, uno de los primeros ejemplos de préstamo interbibliotecario . [3] En 1920, Askew diseñó una de las primeras bibliotecas móviles en los EE. UU., Conduciendo su Ford Modelo T para llevar materiales a personas que no tenían acceso a una biblioteca. [1] Durante la Primera Guerra Mundial, Askew organizó un programa para enviar libros al extranjero a campamentos militares y hospitales; durante la Segunda Guerra Mundial , ayudó a organizar una Campaña del Libro de la Victoria. Escribió con frecuencia y publicó artículos y libros académicos, incluido El lugar, el hombre y el libro (1916).
A lo largo de su carrera, fue apoyada en su causa por la Asociación de Maestros del Estado, la Federación de Clubes de Mujeres, grupos de granjas estatales y locales, y otros. [1] [4] Askew se desempeñó como presidente de la Asociación de Bibliotecas de Nueva Jersey (1913–14 y 1939–40), vicepresidente de la Asociación de Bibliotecas de Estados Unidos (1938–39), presidenta de lectura infantil del Congreso Nacional de Padres and Teachers (1924–29), y fue miembro de la Junta de Educación de Trenton (1923–33). [1] En reconocimiento a sus logros, el New Jersey College for Women (más tarde Douglass College) de la Rutgers University le otorgó un doctorado honorario en bibliotecología a Askew en 1930. La biblioteca del campus enLa Universidad William Paterson fue nombrada en su honor durante algún tiempo.
Askew trabajó para la comisión hasta su muerte en 1942 y residió en Trenton, Nueva Jersey . [5] En 1942, había 316 bibliotecas locales en el estado de Nueva Jersey.