Sarah L. Keller es una biofísica estadounidense que estudia problemas en la intersección entre biología y química. Investiga sistemas de materia blanda autoensamblados . [1] [2] [3] Su principal enfoque de investigación actual es comprender cómo las mezclas de lípidos simples dentro de las membranas bicapa dan lugar al comportamiento de fase compleja de la membrana. [4] [5] [6] [7]
Keller es miembro de la Sociedad Estadounidense de Física (APS) (2011) [8] y de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (AAAS) (2013) y ha ganado múltiples premios, incluido el Premio Thomas E. Thompson (2014) [9 ] y el Premio Avanti en Lípidos (Sociedad Biofísica, 2017). [10] Es profesora de química y profesora adjunta de física en la Universidad de Washington , Seattle , WA. [11]
Keller estudió su licenciatura en la Universidad de Rice y obtuvo su doctorado en Física en la Universidad de Princeton en 1995. Su estudio de posgrado versó sobre la "interacción entre los canales iónicos y las membranas lipídicas", supervisado por el Dr. Sol M. Gruner. Fue investigadora postdoctoral en la Universidad de California Santa Bárbara y la Universidad de Stanford antes de convertirse en profesora en la Universidad de Washington . [11]
Keller estudia la organización de los lípidos en las membranas. [11] [12] [13] Las membranas celulares están compuestas de lípidos y proteínas. Su trabajo inicial "Separación de fases líquidas en vesículas gigantes de mezclas ternarias de fosfolípidos y colesterol" [4] usó microscopía de fluorescencia para observar una mezcla de lípidos saturados e insaturados y observó separaciones microscópicas de dos fases líquidas coexistentes: transición de miscibilidad. Sus trabajos contribuyeron a los modelos de agregación de proteínas dentro de las membranas y la teoría de la presión lateral de la membrana. [14]
Su trabajo reciente "Hallmarks of Reversible Separation of Living, Unperturbed Cell Membranes into Two Liquid Phases" encontró separaciones de fase reversibles durante múltiples ciclos de calentamiento y enfriamiento en vacuolas de levadura, dando un paso más hacia las condiciones en las células vivas. [15]
Debido a que la vida temprana tiene la forma simple de ARN encapsulado por ácido graso, el trabajo de Keller también podría explorar misterios sobre el origen de la vida. [dieciséis]