El saratoga del sur ( Scleropages leichardti ), también conocido como lengua huesuda manchada , saratoga manchado o simplemente saratoga , es un pez óseo de agua dulce originario de Australia . Pertenece a la subfamilia Osteoglossinae , o arowanas , un grupo primitivo de teleósteos . Como todas las arowanas, es un incubador bucal carnívoro . Junto con la saratoga del golfo ( Scleropages jardinii ), la saratoga también se conoce como arowana australiana (principalmente por acuaristas no australianos) y barramundi, aunque este último nombre está actualmente reservado en Australia para el Lates calcarifer no relacionado .
Esta especie se encuentra en aguas turbias y tiene una distribución más restringida que los otros Scleropages nativos de Australia, Scleropages jardinii .
El saratoga del sur puede crecer hasta 90 cm (4 kg). En la madurez sexual, suelen tener una longitud de 48 a 49 cm. Son peces primitivos que habitan en la superficie con cuerpos fuertemente comprimidos. Tienen una espalda casi perfectamente plana, con una aleta dorsal retrasada hacia la cola de sus largos cuerpos. Son de color marrón oscuro a verde oliva a lo largo de la espalda, con lados más claros y un vientre blanco. Las escamas grandes y huesudas tienen pequeños puntos naranjas o rojos. La mandíbula inferior se inclina abruptamente hacia arriba y lleva dos barbillas carnosas en el mentón.
Como todos los Scleropages , S. leichardti es un pez de cuerpo largo con escamas grandes, aletas pectorales grandes y pequeñas barbillas pareadas en la mandíbula inferior. Cada escama en su cuerpo de color oscuro tiene una mancha roja o rosada; esta característica la distingue de S. jardinii , que tiene varias manchas rojizas en cada escama en forma de media luna. S. leichardti es un pez más delgado que otros Scleropages ; un pez de 90 cm (35 pulg.) pesaba solo 4 kg (8,8 lb), en comparación con los 17,2 kg (38 lb) de un S. jardinii de longitud similar. La profundidad de su cuerpo es del 23-25% de su longitud estándar y tiene menos radios en las aletas que S. jardinii.. Es un pez de acuario popular, aunque comerá otros peces, camarones, yabbies, etc., que estén en el tanque.
Los saratoga del sur son nativos del sistema del río Fitzroy . [1] Se encuentran comúnmente en embalses de agua dulce en los ríos Mary, Dawson y Burnett. También se han introducido acciones en las presas de los ríos Brisbane, North Pine y Noosa. Saratoga del sur prefiere aguas tranquilas y secciones de ríos que fluyen lentamente y se puede encontrar resguardándose en nenúfares o debajo de la madera caída. Son peces muy agresivos y territoriales.
Esta especie no figura actualmente en ningún apéndice de CITES . [1] . Su estado en la Lista Roja de la UICN es de riesgo bajo/casi amenazado (LT/nt) [2] . Aunque no se encuentra de forma natural en Indonesia , es una especie protegida en ese país.