El Saunders Severn era un hidroavión biplano de tres motores destinado a tareas de patrulla marítima. Funcionó bien, pero era frágil y poco fiable. Solo se construyó uno.
El Saunders A.7 Severn fue el último hidroavión diseñado por SE Saunders Ltd antes de la adquisición por AV Roe y John Lord a finales de 1928 que produjo la empresa Saunders-Roe , o "Saro". Su primer vuelo fue dos años después de este cambio de propietario y alternativamente se ha denominado Saunders / Saro Severn, [1] Saunders-Roe A7 [2] y Saro A7. [3] Fue diseñado según la especificación R.4 / 27 del Ministerio del Aire para una aeronave de patrulla marítima.
Fue el segundo avión Saunders en utilizar su estructura "corrugada" patentada para el casco, probada por primera vez en el Saunders A.14 , en el que las corrugaciones externas longitudinales en la piel reemplazaron a los largueros remachados internos. Las pruebas completas del A.14, que revelan tanto las fortalezas como las debilidades de esta técnica, no se realizaron hasta después de que el Severn había volado. Al igual que el A.14, la construcción del Severn evitaba en gran medida el revestimiento del casco doblemente curvado, por lo que la parte inferior de planeo tenía estrictamente forma de V y la parte superior del casco tenía un lado en forma de losa. El casco tenía un diseño de dos pasos con lados de caída por encima de los lomos.. Había una posición de artillero en el morro y una cabina abierta de lado a lado para los pilotos por delante de los motores y el ala. Detrás de la cabina y dentro de una parte con ventana del casco se encontraban las posiciones y el alojamiento de la tripulación, desde donde se podía acceder a la posición de un artillero dorsal justo detrás de las alas. Había una posición aislada de artillero trasero en la parte trasera extrema del fuselaje trasero inclinado hacia arriba, sobre el plano de cola reforzado y entre las dos aletas reforzadas. Elevadores gemelos equilibrados proyectados más allá del plano de cola y las aletas llevaban timones equilibrados. Las primeras pruebas de vuelo mostraron que el Severn tenía un gran control del timón, por lo que pronto se fijaron servo-timones separados en los puntales detrás de las superficies principales del timón. También pesaba sobre los ascensores, que aumentaron de área. [4]
El Severn era un sesquiplano de tres motores , el ala inferior tenía una envergadura de solo el 58% de la superior y aproximadamente el 52% de la cuerda. Esta pequeña ala inferior se montó justo debajo de la cubierta del casco. Ambas alas estaban hechas de duraluminio cubierto de tela. El ala superior, que llevaba los alerones, estaba unida en su línea central a los bordes superiores del fuselaje por un par en tándem de puntales en V invertidos, el delantero apoyaba el motor central, que estaba carenado en la parte inferior del ala. Los puntales verticales individuales mantuvieron los motores externos en posiciones similares, con puntales individuales inclinados hacia adentro en la parte trasera. Había puntales interplano fuera de borda extendidos hacia afuera con los flotadores estabilizadores reforzados de un solo paso montados debajo. Los tres Bristol Jupiter de 490 hp (365 kW)Los motores radiales XI tenían cada uno sus nueve cilindros sin cejas delante del borde de ataque del ala, impulsando hélices de dos palas. [4]
El Severn voló por primera vez en julio de 1930 y comenzó un programa de prueba con el Establecimiento Experimental de Aeronaves Marinas (MAEE) en Felixstowe en agosto. Esto pronto condujo a una reducción en el área del plano de cola para reducir la excesiva estabilidad longitudinal del Severn. Aparte de eso, el manejo del Severn en el aire y en el agua se consideró bueno, al igual que su rendimiento. Fue decepcionado por una larga serie de fallas debido a una combinación de diseño que ahorra peso y una falta de atención a los detalles, lo que habría causado problemas inaceptables de capacidad de servicio en el servicio. Algunas de las fallas fueron graves, como la falla del montaje central del motor y múltiples grietas que aparecieron en el casco; otros, como la rotura de los soportes y la pérdida de los flaps de inspección de las alas, fueron menos graves pero numerosos. [4]