El delta del río Saskatchewan (SRD) es un gran delta aluvial que se extiende a ambos lados de la frontera entre las provincias de Saskatchewan y Manitoba en el centro-sur de Canadá . Actualmente termina en Cedar Lake, Manitoba , el delta está compuesto principalmente por varios tipos de humedales , lagos poco profundos y canales fluviales activos y abandonados bordeados por diques naturales boscosos . El sesenta y cinco por ciento del delta está ocupado por humedales con vegetación, más de un tercio de los cuales comprenden pantanos y turberas . [2] [3]Geográficamente, el SRD consta de dos partes --- occidental y oriental --- separadas por una morrena prominente ( La Pas Moraine ) que fue depositada por la capa de hielo Laurentide durante las últimas etapas de la época glacial de Wisconsinan . Estos dos componentes, comúnmente denominados "delta superior" y "delta inferior", juntos ocupan un área de aproximadamente 10,000 kilómetros cuadrados (3,900 millas cuadradas), lo que hace que el SRD sea uno de los delta interior activo más grande de América del Norte . [4] Las amplias extensiones de humedales del delta superior en Saskatchewan a veces se conocen como las marismas de Cumberland . [5]Aproximadamente el 5% de la superficie del delta se ha drenado para uso agrícola después de los estudios de factibilidad realizados por la Administración de Rehabilitación de Prairie Farm en la década de 1950.
El SRD es alimentado principalmente por el río Saskatchewan , cuya cuenca de drenaje se extiende hacia el oeste hasta la división continental e incluye las laderas orientales de las Montañas Rocosas canadienses y gran parte de la región de las llanuras altas del sur de Alberta y Saskatchewan. El río Saskatchewan sensu stricto comienza en la confluencia de sus dos afluentes principales, los ríos Saskatchewan Norte y Sur , a 175 kilómetros (109 millas) aguas arriba de la cabecera del SRD. Aproximadamente el 80% del flujo al delta proviene del río Saskatchewan, mientras que el otro 20% es abastecido por arroyos más pequeños que ingresan al SRD por sus márgenes. Estos incluyen la Antorcha , Mossy ,Ríos Grassberry , Sturgeon-Weir , Carrot y Pasquia . La mayor parte del SRD está deshabitada, pero aproximadamente 15.000 personas viven en comunidades dispersas alrededor de su perímetro, aproximadamente dos tercios de los pueblos metis y de las Primeras Naciones y un tercio de eurocanadienses . Las comunidades principales, incluidas las reservas asociadas de las Primeras Naciones , son The Pas , Moose Lake y Cormorant (en Manitoba) y Cumberland House , Red Earth y Shoal Lake.(en Saskatchewan). Más de la mitad de la población del delta reside en y cerca de The Pas, situado en The Pas Moraine entre los deltas superior e inferior.
Como todos los deltas, el SRD se formó por la deposición de sedimentos fluviales en una masa de agua estancada. Las primeras etapas del desarrollo de SRD comenzaron hace unos 10,000-11,000 años cuando el río Saskatchewan que fluye hacia el este ingresó a la orilla occidental del antiguo lago glacial Agassiz , un enorme lago de agua de deshielo formado en los márgenes de la capa de hielo Laurentide a medida que retrocedía hacia el noreste. [6] [7] El delta se expandió hacia el este a medida que el lago se hundía por el rebote glacial, y finalmente dejó al descubierto el Pas Moraine formado anteriormente entre 8200 y 8700 años atrás. [8]Siguió la incisión del canal de la morrena, que estableció el flujo a través del río Saskatchewan y el inicio del delta inferior. El crecimiento de los componentes superior e inferior del SRD ha continuado hasta el presente, pero ahora principalmente por la expansión del delta inferior en el lago Cedar, un remanente del lago glacial Agassiz y, en menor medida, el delta del río Mossy en Cumberland. Lago al norte de Cumberland House.