El acceso a Internet por satélite es el acceso a Internet proporcionado a través de satélites de comunicación . El servicio de Internet satelital de grado de consumo moderno generalmente se brinda a usuarios individuales a través de satélites geoestacionarios que pueden ofrecer velocidades de datos relativamente altas, [1] con satélites más nuevos que usan la banda Ku para lograr velocidades de datos descendentes de hasta 506 Mbit / s . [2] Además, se están desarrollando nuevas constelaciones de Internet por satélite en órbita terrestre baja para permitir el acceso a Internet de baja latencia desde el espacio.
Tras el lanzamiento del primer satélite, Sputnik 1 , por parte de la Unión Soviética en octubre de 1957, EE. UU. lanzó con éxito el satélite Explorer 1 en 1958. El primer satélite comercial de comunicaciones fue Telstar 1 , construido por Bell Labs y lanzado en julio de 1962.
La idea de un satélite geosíncrono, uno que pudiera orbitar la Tierra por encima del ecuador y permanecer fijo siguiendo la rotación de la Tierra, fue propuesta por primera vez por Herman Potočnik en 1928 y popularizada por el autor de ciencia ficción Arthur C. Clarke en un artículo en Wireless World . en 1945. [3] El primer satélite en alcanzar con éxito la órbita geoestacionaria fue Syncom3 , construido por Hughes Aircraft para la NASA .y lanzado el 19 de agosto de 1963. Las generaciones sucesivas de satélites de comunicaciones con mayores capacidades y mejores características de desempeño fueron adoptadas para su uso en entrega de televisión, aplicaciones militares y propósitos de telecomunicaciones. Tras la invención de Internet y la World Wide Web, los satélites geoestacionarios atrajeron el interés como medio potencial para proporcionar acceso a Internet.
Un facilitador significativo de la entrega de Internet por satélite ha sido la apertura de la banda K a para los satélites. En diciembre de 1993, Hughes Aircraft Co. solicitó a la Comisión Federal de Comunicaciones una licencia para lanzar el primer satélite de banda K , Spaceway . En 1995, la FCC emitió un llamado para más aplicaciones satelitales de banda K a , atrayendo aplicaciones de 15 compañías. Entre ellos estaban EchoStar , Lockheed Martin , GE-Americom , Motorola y KaStar Satellite, que luego se convirtió en WildBlue .
Entre los aspirantes destacados en el sector de Internet satelital en etapa inicial se encontraba Teledesic , un proyecto ambicioso y finalmente fallido financiado en parte por Microsoft que terminó costando más de $ 9 mil millones. La idea de Teledesic era crear una constelación de satélites de banda ancha de cientos de satélites de órbita baja en la frecuencia de banda K a , proporcionando acceso económico a Internet con velocidades de descarga de hasta 720 Mbit/s. El proyecto se abandonó en 2003. El fracaso de Teledesic, sumado a la declaración de quiebra de los proveedores de comunicaciones por satélite Iridium Communications Inc. y Globalstar, apagó el entusiasmo del mercado por el desarrollo de Internet por satélite. No fue hasta septiembre de 2003 cuando Eutelsat lanzó el primer satélite preparado para Internet para los consumidores. [4]
En 2004, con el lanzamiento de Anik F2 , el primer satélite de alto rendimiento , entró en funcionamiento una clase de satélites de última generación que proporcionaban una capacidad y un ancho de banda mejorados. Más recientemente, los satélites de alto rendimiento, como el satélite ViaSat-1 de ViaSat en 2011 y Jupiter de HughesNet en 2012, han logrado mejoras adicionales, elevando las velocidades de datos descendentes de 1 a 3 Mbit/s hasta 12 a 15 Mbit/s y más. Los servicios de acceso a Internet vinculados a estos satélites están dirigidos en gran medida a los residentes rurales como una alternativa al servicio de Internet a través de acceso telefónico, ADSL o FSS clásicos . [5]
