El Saturday Evening Girls club (1899-1969) fue un grupo de lectura de la Era Progresista para mujeres jóvenes inmigrantes en el North End de Boston . El club organizó discusiones y conferencias educativas, así como eventos sociales, publicó un periódico llamado SEG News y operaba el aclamado Paul Revere Pottery . Financiado por la filántropa Helen Storrow y dirigido por la bibliotecaria Edith Guerrier y su socia, la artista Edith Brown, el club se originó en la North Bennet Street Industrial School.(NBSIS), un edificio comunitario de caridad que brindó oportunidades educativas y capacitación vocacional. Las reuniones se llevaron a cabo más tarde en la Library Club House en 18 Hull Street. Storrow también proporcionó una casa en Gloucester, Massachusetts , donde los miembros del club podían vacacionar en el verano.
El propósito del club era proporcionar estímulo intelectual y social a las jóvenes mujeres de clase trabajadora del North End, la mayoría de las cuales provenían de familias inmigrantes católicas italianas o judías de Europa del Este. [1] En ese momento, North End era un vecindario de viviendas superpoblado con la tasa de mortalidad infantil más alta de la ciudad. [2] Como muchos otros clubes y organizaciones benéficas de la época, los de NBSIS fueron diseñados para americanizar a los jóvenes exponiéndolos a la cultura protestante anglosajona blanca de clase media . [3]Además, Guerrier recibió instrucciones de "sacar a estas chicas de los peligros de la calle"; es decir, para mantenerlas alejadas de las tabernas, los salones de baile y otras diversiones que se consideraban desagradables y conducían a la prostitución. En realidad, la mayoría de las niñas inmigrantes judías e italianas en esos días eran vigiladas de cerca por sus familias y se les prohibía salir de casa por la noche sin un acompañante. [4]
En 1899, una joven estudiante de arte llamada Edith Guerrier solicitó un puesto en la guardería de la North Bennet Street Industrial School. Se acercó a la fundadora de la escuela, Helen Storrow, con una carta de presentación de su tío, William Garrison, Jr., que era un viejo amigo del padre de Guerrier. Poco después, Guerrier recibió la tarea de mantener la sala de lectura de la escuela, oficialmente conocida como "Estación W" de la Biblioteca Pública de Boston . Su hora de cuentos rápidamente ganó inmensa popularidad entre las mujeres jóvenes de la escuela, formando la base de lo que en 1901 se convirtió en el Saturday Evening Girls 'Club (SEG). [5]
Los múltiples grupos de lectura que dirigió Guerrier se organizaron y recibieron el nombre del día de la semana en que se reunieron las mujeres; las Saturday Evening Girls consistieron principalmente en mujeres jóvenes con trabajos u obligaciones familiares que las mantuvieron ocupadas el resto de la semana. A través de actividades y discusiones grupales, la SEG expuso a las mujeres a una variedad de experiencias a través de las divisiones religiosas, lingüísticas y étnicas. Las reuniones semanales cubrieron temas como música, literatura, arte, economía y oportunidades laborales. A menudo, miembros prominentes de la comunidad de Boston asistían a las reuniones de la SEG y daban conferencias o dirigían discusiones de grupo sobre temas históricos o contemporáneos. Los oradores incluyeron una variedad de profesionales, académicos, líderes religiosos, activistas, artistas y escritores. [6]El club también organizó fiestas, obras de teatro, recitales de bailes folclóricos y conciertos de artistas locales. Alrededor de 1906, Storrow compró una casa de 14 habitaciones en Wingaersheek Beach en West Gloucester, Massachusetts, como campamento de verano para los miembros del club. Storrow pagó por un director y un asistente, y los miembros pagaron la mayor parte de sus propios gastos. [7] [8]