Saussurea laniceps (nombre común loto de nieve con cabeza de algodón , chino simplificado :绵头 雪兔子; chino tradicional :綿頭 雪兔子; literalmente 'conejo de nieve con cabeza de algodón') es un loto de nieve raro que se encuentra solo en el Himalaya , incluido suroeste de China (en Sikkim en India y en Sichuan , Tíbet y Yunnan en China). También podría ocurrir en el norte de Birmania . Crece por encima de los 3.200 m (10.500 pies) de altitud en laderas de pedregales alpinos . [1]Tiene fama de tener propiedades medicinales según la medicina tradicional china . [2] Entre los lotos de nieve, se ha demostrado que Saussurea laniceps es más eficaz por sus efectos antiinflamatorios y antinociceptivos. [3]
Saussurea laniceps es una planta herbácea que crece de 15 a 45 cm (5,9 a 17,7 pulgadas) de altura. [1] Es perenne y monocárpica : las plantas individuales crecen lentamente (durante 7 a 10 años o más) y mueren después de la floración. Las plantas reproductivas producen una sola inflorescencia agrandada con 6–36 cabezas de flores . La producción de semillas requiere polinizadores . Saussurea laniceps es polinizada por dos especies de abejorros generalistas, Bombus rufofasticatus y Bombus festivus , que parecen especializarse en Saussurea laniceps.cuando esta floreciendo. Su éxito reproductivo no parece estar limitado por la disponibilidad de polen. [4]
Toda la planta se usa con fines medicinales y la especie está amenazada en muchas regiones por la sobreexplotación . [1]
La recolección preferencial de las plantas más grandes de la especie para uso medicinal y souvenirs parece estar causando que la selección favorezca las plantas más cortas en áreas donde se cosechan intensamente. [ cita requerida ] Las plantas en un área protegida son aproximadamente 9 cm más altas que las plantas en las áreas de cosecha. Otra planta estrechamente relacionada que no es tan deseable para los recolectores, Saussurea medusa , no muestra diferencias de altura entre el área protegida y el área de cosecha. Las diferencias de altura en la planta pueden tener efectos desconocidos, como la reducción de la producción de semillas debido a tallos más cortos, pero no se han realizado estudios para determinar los efectos. [2]