La ecorregión de la estepa intermontana de Sayan (WWF ID:PA0815) a veces se denomina "isla de la estepa", y es una extensión de pastizales y arbustos rodeada de bosques montañosos en la República de Tyva , en el centro sur de Siberia, Rusia. Las montañas Altai están al oeste, las montañas Sayan al norte y las montañas Tannu-Ola al sur. La ecorregión se encuentra en el bioma de pastizales templados, sabanas y matorrales , y el reino paleártico , con un clima continental húmedo. En gran parte de su longitud, sigue el curso del río Yenisei superior . Cubre 33.928 km 2 (13.100 millas cuadradas).[1]
La ecorregión se extiende más de 500 km a través del terreno llano al norte de la cuenca del lago Uvs , principalmente a través del centro de la República de Tyva, al norte de la frontera entre Rusia y Mongolia . El terreno es llanuras de tierras bajas relativamente planas [2] El área está rodeada por la ecorregión de bosques de coníferas montanos de Sayan .
La región tiene un clima subártico (clasificación de Koppen Dfc). Este clima se caracteriza por una alta variación de temperatura, tanto diaria como estacional; con inviernos largos y fríos y veranos cortos y frescos con solo tres meses con un promedio de más de 10 °C (50 °F). Hay suficiente precipitación (un promedio de hasta 150 mm/año) para sustentar pastos, juncos y algunos arbustos. [3] La temperatura media en el centro de la ecorregión es de -27,5 °C (-17,5 °F) en enero y de 17,5 °C (63,5 °F) en julio. [4]
La ecorregión incluye tanto "verdaderas" como "estepas secas", lo que indica una humedad relativamente baja y especies de plantas de hojas estrechas. [3] En las zonas más secas predominan las juncias y la maleza. El área está influenciada por las comunidades de la taiga boreal al norte y las regiones áridas de Mongolia al sur. [5] El área ha sido moderadamente pastoreada por ovejas durante un largo período. Los suelos son generalmente castaños o arenosos, y las especies dominantes de plantas son Stipa krylovii (hierba pluma), Potentilla acaulis (cinquefoils), Festuca ovina (festuca de oveja) y Artemisia frigida (artemisa con flecos). [3]