El disco disperso (o disco disperso ) es un disco circunestelar distante en el Sistema Solar que está escasamente poblado por pequeños cuerpos helados del sistema solar , que son un subconjunto de la familia más amplia de objetos transneptunianos . Los objetos de disco disperso (SDO) tienen excentricidades orbitales de hasta 0,8, inclinaciones de hasta 40° y perihelio de más de 30 unidades astronómicas (4,5 × 10 9 km; 2,8 × 10 9 mi). Se cree que estas órbitas extremas son el resultado de la "dispersión" gravitacional de los gigantes gaseosos , y los objetos siguen estando sujetos a la perturbación del planeta Neptuno .
Aunque los objetos de disco disperso más cercanos se acercan al Sol entre 30 y 35 UA, sus órbitas pueden extenderse mucho más allá de las 100 UA. Esto hace que los objetos dispersos se encuentren entre los objetos más fríos y distantes del Sistema Solar. [1] La parte más interna del disco disperso se superpone con una región en forma de toro de objetos en órbita tradicionalmente llamada cinturón de Kuiper , [2] pero sus límites exteriores llegan mucho más lejos del Sol y más arriba y más abajo de la eclíptica que el cinturón de Kuiper . cinturón propiamente dicho. [a]
Debido a su naturaleza inestable, los astrónomos ahora consideran que el disco disperso es el lugar de origen de la mayoría de los cometas periódicos del Sistema Solar, siendo los centauros , una población de cuerpos helados entre Júpiter y Neptuno, la etapa intermedia en la migración de un objeto desde el disco al Sistema Solar interior. [4] Eventualmente, las perturbaciones de los planetas gigantes envían tales objetos hacia el Sol, transformándolos en cometas periódicos. También se cree que muchos objetos de la nube de Oort propuesta se originaron en el disco disperso. Los objetos separados no se distinguen claramente de los objetos de disco dispersos, y algunos como Sednaen ocasiones se han considerado incluidos en este grupo.
Tradicionalmente, los dispositivos como un comparador de parpadeo se usaban en astronomía para detectar objetos en el Sistema Solar, porque estos objetos se movían entre dos exposiciones; esto implicaba pasos que requerían mucho tiempo, como exponer y revelar placas o películas fotográficas , y luego las personas usaban un comparador de parpadeo. para detectar manualmente posibles objetos. Durante la década de 1980, el uso de cámaras basadas en CCD en telescopios hizo posible producir directamente imágenes electrónicas que luego podían digitalizarse fácilmente y transferirse a imágenes digitales.. Debido a que el CCD capturó más luz que la película (alrededor del 90 % frente al 10 % de la luz entrante) y el parpadeo ahora se podía hacer en una pantalla de computadora ajustable, las encuestas permitieron un mayor rendimiento. El resultado fue una avalancha de nuevos descubrimientos: se detectaron más de mil objetos transneptunianos entre 1992 y 2006. [5]
El primer objeto de disco disperso (SDO) que se reconoció como tal fue 1996 TL 66 , [6] [7] originalmente identificado en 1996 por astrónomos basados en Mauna Kea en Hawai. Tres más fueron identificados por la misma encuesta en 1999: 1999 CV 118 , 1999 CY 118 y 1999 CF 119 . [8] El primer objeto actualmente clasificado como SDO que se descubrió fue 1995 TL 8 , encontrado en 1995 por Spacewatch . [9]
A partir de 2011, se han identificado más de 200 SDO, [10] incluido Gǃkúnǁʼhòmdímà (descubierto por Schwamb, Brown y Rabinowitz), [11] 2002 TC 302 ( NEAT ), Eris (Brown, Trujillo y Rabinowitz), [12] Sedna (Brown, Trujillo y Rabinowitz) [13] y 2004 VN 112 ( Deep Ecliptic Survey ). [14] Aunque se supone que la cantidad de objetos en el cinturón de Kuiper y el disco disperso es aproximadamente igual, el sesgo de observación debido a su mayor distancia significa que hasta la fecha se han observado muchos menos SDO. [15]