Carroñero
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Para una persona que busca basura , consulte Recolector de residuos . Para otros usos, consulte Scavenger (desambiguación) .
Sarcophaga nodosa , una especie de mosca de la carne que se alimenta de carne en descomposición.
Buitre de espalda blanca, buitre orejudo y cigüeña marabú alimentándose de una hiena muerta.

Los carroñeros son animales que consumen organismos muertos que han muerto por causas distintas a la depredación o han sido asesinados por otros depredadores. [1] Si bien el carroñero generalmente se refiere a los carnívoros que se alimentan de carroña , también es un comportamiento de alimentación herbívoro . [2] Los carroñeros juegan un papel importante en el ecosistema al consumir material animal y vegetal muerto. Los descomponedores y detritívoros completan este proceso al consumir los restos dejados por los carroñeros.

Los carroñeros ayudan a superar las fluctuaciones de los recursos alimentarios en el medio ambiente. [3] El proceso y la tasa de recolección se ven afectados por factores bióticos y abióticos , como el tamaño de la canal, el hábitat, la temperatura y las estaciones. [4]

Etimología

Scavenger es una alteración de scavager, del inglés medio skawager que significa " cobrador de aduanas ", de skawage que significa "aduana", del antiguo norte francés escauwage que significa "inspección", de schauwer que significa "inspeccionar", de origen germánico ; similar al inglés antiguo scēawian y al alemán schauen que significa "mirar", y al inglés moderno "mostrar" (con deriva semántica ).

Tipos de carroñeros

Buitres comiendo el cadáver de un ciervo en España

La búsqueda obligada es rara entre los vertebrados, debido a la dificultad de encontrar suficiente carroña sin gastar demasiada energía.

Los carroñeros invertebrados bien conocidos de material animal incluyen los escarabajos enterradores y las moscas azules , que son carroñeros obligados, y las avispas chaqueta amarilla . Las larvas de mosca también son carroñeros comunes de materiales orgánicos en el fondo de los cuerpos de agua dulce. Por ejemplo, Tokunagayusurika akamusi es una especie de mosca del mosquito cuyas larvas viven como carroñeros obligados en el fondo de los lagos y cuyos adultos casi nunca se alimentan y solo viven hasta unas pocas semanas.

La mayoría de los animales carroñeros son carroñeros facultativos que obtienen la mayor parte de su alimento a través de otros métodos, especialmente la depredación . Muchos carnívoros grandes que cazan con regularidad, como hienas y chacales , pero también animales raramente considerados como carroñeros, como leones africanos , leopardos y lobos, buscarán carroñeros si se les da la oportunidad. También pueden usar su tamaño y ferocidad para intimidar a los cazadores originales (el guepardo es una víctima notable, más que un perpetrador). Casi todos los carroñeros por encima del tamaño de un insecto son depredadores y cazarán si no hay suficiente carroña.está disponible, ya que pocos ecosistemas proporcionan suficientes animales muertos durante todo el año para mantener a sus carroñeros alimentados solo de eso. Los perros salvajes carroñeros y los cuervos explotan con frecuencia los animales atropellados .

Los carroñeros de material vegetal muerto incluyen termitas que construyen nidos en los pastizales y luego recolectan material vegetal muerto para su consumo dentro del nido. La interacción entre los animales carroñeros y los humanos se observa hoy con mayor frecuencia en entornos suburbanos con animales como zarigüeyas, turones y mapaches. En algunos pueblos y aldeas africanas, la recolección de hienas también es común.

En las eras prehistóricas, la especie Tyrannosaurus rex pudo haber sido un depredador ápice , que se alimentaba de hadrosaurios , ceratopsianos y posiblemente saurópodos jóvenes, [5] aunque algunos expertos han sugerido que el dinosaurio era principalmente un carroñero. El debate sobre si el Tyrannosaurus era un depredador o un carroñero fue una de las peleas más prolongadas en la paleontología ; sin embargo, la mayoría de los científicos ahora están de acuerdo en que el Tyrannosaurus era un carnívoro oportunista, que actuaba principalmente como un depredador pero que buscaba basura cuando podía. [6] Investigaciones recientes también muestran que mientras un Tyrannosaurus rex adultoganaría enérgicamente poco a través de la limpieza, los terópodos más pequeños de aproximadamente 500 kg (1100 lb) pueden haber ganado niveles similares a los de las hienas, aunque no lo suficiente como para que dependan de la basura. [7] También hay información de que Otodus megalodon, Ceratosaurus, Andrewsarchus y algunos animales prehistóricos más eran carroñeros. Los animales que consumen heces , como los escarabajos peloteros , se denominan coprovores . Los animales que recogen pequeñas partículas de material orgánico muerto de origen animal y vegetal se denominan detritívoros .

Función ecológica

Los carroñeros juegan un papel fundamental en el medio ambiente a través de la remoción de organismos en descomposición, sirviendo como un servicio de saneamiento natural. [8] Mientras que los descomponedores microscópicos e invertebrados descomponen los organismos muertos en materia orgánica simple que utilizan los autótrofos cercanos , los carroñeros ayudan a conservar la energía y los nutrientes obtenidos de la carroña dentro de los niveles tróficos superiores , y pueden dispersar la energía y los nutrientes más lejos de el sitio de la carroña que los descomponedores. [9]

La limpieza une a los animales que normalmente no entrarían en contacto, [10] y da como resultado la formación de comunidades altamente estructuradas y complejas que participan en interacciones no aleatorias. [11] Las comunidades de carroñeros funcionan en la redistribución de la energía obtenida de los cadáveres y reduciendo las enfermedades asociadas con la descomposición. A menudo, las comunidades de carroñeros difieren en consistencia debido al tamaño de la canal y los tipos de canal, así como por los efectos estacionales como consecuencia de la diferente actividad de invertebrados y microbios. [4]

La competencia por la carroña da como resultado la inclusión o exclusión de ciertos carroñeros del acceso a la carroña, dando forma a la comunidad de carroñeros. Cuando la carroña se descompone a un ritmo más lento durante las estaciones más frías, las competencias entre carroñeros disminuyen, mientras que aumenta el número de especies carroñeras presentes. [4]

Las alteraciones en las comunidades de carroñeros pueden resultar en cambios drásticos en la comunidad de carroñeros en general, reducir los servicios de los ecosistemas y tener efectos perjudiciales para los animales y los seres humanos. [11] La reintroducción de lobos grises ( Canis lupus ) en el Parque Nacional Yellowstone en los Estados Unidos provocó cambios drásticos en la comunidad de carroñeros predominante, lo que resultó en la provisión de carroña a muchas especies de mamíferos y aves. [4]Asimismo, la reducción de especies de buitres en India provocó el aumento de especies oportunistas como perros salvajes y ratas. La presencia de ambas especies en los cadáveres resultó en el aumento de enfermedades como la rabia y la peste bubónica en la vida silvestre y el ganado, ya que los perros salvajes y las ratas son transmisores de dichas enfermedades. Además, la disminución de las poblaciones de buitres en India se ha relacionado con el aumento de las tasas de ántrax en humanos debido al manejo e ingestión de cadáveres de ganado infectados. Se ha observado un aumento de la transmisión de enfermedades en los mamíferos carroñeros en Kenia debido a la disminución de las poblaciones de buitres en el área, ya que la disminución de las poblaciones de buitres resultó en un aumento del número de mamíferos carroñeros en un cadáver determinado junto con el tiempo pasado en un cadáver. [8]

Transmisión de enfermedades

La recolección de residuos puede proporcionar un método directo e indirecto para transmitir enfermedades entre animales. [12] Los carroñeros de los cadáveres infectados pueden convertirse en huéspedes de ciertos patógenos y, en consecuencia, en vectores de enfermedades. [12] Un ejemplo de este fenómeno es el aumento de la transmisión de la tuberculosis que se observa cuando los carroñeros comen cadáveres infectados. [13] Asimismo, la ingestión de cadáveres de murciélagos infectados con rabia por zorrillos rayados ( Mephitis mephitis ) resultó en un aumento de la infección de estos organismos con el virus.

Un vector importante de transmisión de enfermedades son varias especies de aves, y las aves portadoras y su entorno influyen en el brote. Un brote de cólera aviar de 2006 a 2007 frente a la costa de Terranova, Canadá, provocó la mortalidad de muchas especies de aves marinas. La transmisión, perpetuación y propagación del brote se restringió principalmente a las especies de gaviotas que buscan comida en la zona. [14]De manera similar, en 2007 se observó un aumento de la transmisión del virus de la influenza aviar a los pollos por patos domésticos de granjas indonesias a las que se les permitió hurgar en las áreas circundantes. La recolección de patos en los arrozales en particular dio como resultado un mayor contacto con otras especies de aves que se alimentan del arroz sobrante , que puede haber contribuido al aumento de la infección y transmisión del virus de la influenza aviar. Es posible que los patos domésticos no hayan mostrado síntomas de infección por sí mismos, aunque se observó que excretaban altas concentraciones del virus de la influenza aviar. [15]

Amenazas

Muchas especies que hurgan en la basura se enfrentan a la persecución a nivel mundial. [ cita requerida ] Los buitres, en particular, se han enfrentado a una increíble persecución y amenazas por parte de los humanos. Antes de su prohibición por parte de los gobiernos regionales en 2006, el medicamento veterinario Diclofenac ha provocado una disminución de al menos un 95% de los buitres Gyps en Asia. La pérdida de hábitat y la escasez de alimentos han contribuido a la disminución de las especies de buitres en África occidental debido a la creciente población humana y la caza excesiva de las fuentes de alimento de los buitres, así como a los cambios en la cría de ganado. Envenenar a ciertos depredadores para aumentar el número de animales de caza.sigue siendo una práctica de caza común en Europa y contribuye al envenenamiento de los buitres cuando consumen los cadáveres de depredadores envenenados. [8]

Beneficios para el bienestar humano

Los carroñeros altamente eficientes, también conocidos como carroñeros dominantes o ápice, pueden tener beneficios para el bienestar humano. El aumento de las poblaciones de carroñeros dominantes, como los buitres, puede reducir las poblaciones de carroñeros oportunistas más pequeños, como las ratas. [16] Estos carroñeros más pequeños son a menudo plagas y vectores de enfermedades.

Inhumanos

Ver también: Canibalismo humano y cocina Roadkill
Hombres hurgando en un caballo muerto durante la Segunda Guerra Mundial (al final de la Batalla de Berlín ), en Manfred-von-Richthofen-Straße en el distrito de Tempelhof , 1945

En la década de 1980, Lewis Binford sugirió que los primeros humanos obtenían carne principalmente a través de la basura , no a través de la caza . [17] En 2010, Dennis Bramble y Daniel Lieberman propusieron que los primeros antepasados ​​humanos carnívoros desarrollaron posteriormente comportamientos de carreras de larga distancia que mejoraron la capacidad de buscar y cazar: podían llegar a los sitios de recolección más rápidamente y también perseguir a un solo animal hasta que pudiera ser muerto con seguridad a quemarropa debido al agotamiento y la hipertermia. [18]

En el budismo tibetano, la práctica de la excarnación , es decir, la exposición de cuerpos humanos muertos a aves carroñeras y / u otros animales carroñeros, es la característica distintiva del entierro en el cielo , que implica el desmembramiento de cadáveres humanos cuyos restos se alimentan a los buitres. , y tradicionalmente el principal rito funerario (junto con la cremación ) utilizado para deshacerse del cuerpo humano. [19] Una práctica funeraria similar que presenta la excarnación se puede encontrar en el zoroastrismo ; para evitar que la contaminación de los elementos sagrados (fuego, tierra y agua) entre en contacto conCuerpos en descomposición , cadáveres humanos son expuestos en las Torres del Silencio para ser devorados por buitres y perros salvajes. [20]

Los estudios en ecología del comportamiento y epidemiología ecológica han demostrado que la necrofagia caníbal , aunque rara, se ha observado como un comportamiento de supervivencia en varias especies sociales , incluidos los humanos anatómicamente modernos ; [12] sin embargo, los episodios de canibalismo humano ocurren raramente en la mayoría de las sociedades humanas. [12] [Nota 1] Han ocurrido muchos casos en la historia de la humanidad , especialmente en tiempos de guerra y hambruna , donde la necrofagia y el canibalismo humano surgieron como un comportamiento de supervivencia, aunque los antropólogos reportan el uso del canibalismo ritual entre las prácticas funerarias y como el medio preferido para deshacerse de los muertos en algunas sociedades tribales . [21] [22] [23]

Galería

  • Buitres de espalda blanca alimentándose de un cadáver de un ñu

  • Un cuervo de la selva alimentándose de un pequeño tiburón muerto.

  • Coyote alimentándose de un cadáver de alce en invierno en el valle de Lamar, cerca del Parque Nacional Yellowstone.

  • Un oso polar hurgando en un cadáver de narval

  • Un lagarto de la pared de Ibiza que busca restos de pescado de otro depredador

  • Hormigas tejedoras rojas alimentándose de un caracol africano gigante muerto

Ver también

  • Sistemas de recursos del consumidor

Notas

  1. ^ Para obtener más información sobre la necrofagia caníbal entre los humanos , consulte los artículos Homo antecessor y Lista de incidentes de canibalismo .

Referencias

  1. ^ Bronceado, Cedric KW; Corlett, Richard T. (30 de marzo de 2011). "Recolección de invertebrados muertos a lo largo de un gradiente de urbanización en Singapur". Conservación y diversidad de insectos . 5 (2): 138-145. doi : 10.1111 / j.1752-4598.2011.00143.x . ISSN  1752-458X . S2CID  86467187 .
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Otras lecturas

  • Diccionario Merriam-Webster
  • Smith TM, Smith RL (2006) Elementos de ecología . Sexta edición. Benjamin Cummings, San Francisco, CA.
  • Chase y col. El manual del carroñero . Bramblewood Press, Santa Bárbara, CA.
  • Rufus, Anneli y Lawson, Kristan. Manifiesto de los carroñeros . Tarcher, Nueva York.
  • "Demonio de Tasmania". Enciclopedia Británica Concisa. Chicago: Encyclopædia Britannica, 2009. Credo Reference. Web. 17 de septiembre de 2012.
  • Kruuk, H. Hunter y Hunted: Relaciones entre carnívoros y personas. Cambridge, Reino Unido: Cambridge University Press, 2002. Imprimir.

enlaces externos

  • Coser una vida a partir de los restos de otros : presentación de diapositivas de The New York Times
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