Alimentación escolar en países de bajos ingresos
Los programas de alimentación escolar han sido definidos por el Banco Mundial como "redes de seguridad social específicas que brindan beneficios educativos y de salud a los niños más vulnerables, aumentando así las tasas de matriculación, reduciendo el ausentismo y mejorando la seguridad alimentaria en los hogares". [1] Más allá de las mejoras en el acceso a los alimentos, los programas de alimentación escolar también tienen un impacto positivo en el estado nutricional, la equidad de género y el estado educativo, cada uno de los cuales contribuye a mejorar los niveles generales de desarrollo nacional y humano.
Mientras que las comidas escolares son proporcionados por los gobiernos de la mayoría de los países de altos y medianos ingresos en todo el mundo, los niños que pueden beneficiarse más de los programas de alimentación escolar están en países de bajos ingresos que no tienen las comidas escolares proporcionados por el gobierno. La alimentación escolar en los países de bajos ingresos a menudo comienza con la financiación de organizaciones internacionales como el Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas o el Banco Mundial o los gobiernos nacionales a través de programas como el Programa Internacional de Alimentos para la Educación y Nutrición Infantil McGovern-Dole.. Sin embargo, algunos gobiernos empezaron con programas de alimentación escolar y luego solicitaron la ayuda de estas organizaciones y programas. Además, muchos países se han "graduado" de su dependencia de la ayuda exterior al remodelar sus programas de alimentación escolar para que sean dirigidos por los países y autónomos. [2]
Si bien existen programas de alimentación escolar en varios países, cada programa varía mucho de un país a otro en el diseño, la implementación y la evaluación. Por tanto, las revisiones y estudios de la literatura se centran a menudo en un número reducido de países, ya que la alimentación escolar no es una unidad uniforme de intervención y no puede compararse ni evaluarse a escala internacional.
Según el Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas, 66 millones de niños en edad escolar primaria pasan hambre todos los días, con 23 millones de niños hambrientos solo en África . [3] Además, el 80% de estos 66 millones de niños se concentran en solo 20 países. Además, 75 millones de niños en edad escolar (el 55% de ellos niñas) no asisten a la escuela, y el 47% de ellos vive en África subsahariana . [4] Por lo tanto, es evidente la necesidad de reducir el hambre mientras se aumenta la matriculación escolar de estos niños, y se han desarrollado programas de alimentación escolar para abordar este problema multifacético.
Las escuelas se han convertido en un escenario natural y conveniente para la implementación de intervenciones de salud y educación. La alimentación escolar es solo una faceta de las iniciativas de salud escolar, ya que otros programas pueden incluir desparasitación, prevención y educación del VIH / SIDA y educación para la vida y la salud. En general, se ha demostrado que los programas de alimentación escolar aumentan directamente el estado educativo y nutricional de los niños receptores e indirectamente repercuten en la vida económica y social de ellos mismos y de su familia. [ cita requerida ] Además, la alimentación escolar aborda directamente los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) de reducir el hambre a la mitad, lograr la educación primaria universal y lograr la paridad de género en la educación para 2015.[5]
Hay dos formas principales de distribuir alimentos a través de los programas de alimentación escolar: comidas en el lugar y raciones para llevar a casa. [3] Las comidas en el lugar son alimentos que se distribuyen a los niños mientras están en la escuela durante la comida de la mañana y la tarde y los bocadillos, que pueden incluir un plato de papilla o galletas saladas enriquecidas con nutrientes. Las raciones para llevar a casa son una colección de alimentos básicos, como una bolsa de arroz y una botella de aceite de cocina, que pueden enviarse a casa y transferirse a las familias de los niños que asisten regularmente a la escuela. [3]
