Schuchertinia milleri , comúnmente conocida como Miller hydractinia , hedgehog hydroid o snail fur , [2] es un pequeño hidroide colonialde la familia Hydractinidae , [1] que se encuentra en el Océano Pacífico oriental. Forma colonias en forma de esterasobre rocas o, a veces, sobre las conchas de moluscos ocupadas por cangrejos ermitaños .
Harry Beal Torrey describió la especie en el género mucho más grande Hydractinia en 1902. [3] Esa ubicación permaneció indiscutible durante más de un siglo hasta que se comenzaron a realizar estudios filogenéticos en Hydractinidae , que revelaron que Hydractinia requería división. H. milleri estuvo entre las especies transferidas a la recién erigida Schuchertinia en 2010. [4]
Las colonias de este hidroide consisten en una estera de estolones en forma de alfombra , intercalados con largas espinas, de las cuales surgen individualmente tres tipos diferentes de pólipos ; pólipos de alimentación conocidos como gastrozooides, pólipos reproductivos conocidos como gonozooides y pólipos en forma de dedo conocidos como dactilozooides. Los estolones tienen una cubierta quitinosa conocida como perisarco pero los pólipos están desnudos. Los gastrozooides son rosados, de hasta 5 mm (0,2 pulgadas) de alto con un anillo de 12 a 20 tentáculos que rodean la boca. La colonia es masculina o femenina, por lo que todos los gonozoides son del mismo sexo. Los gonozoides femeninos contienen un solo huevo. [2]
Este hidroide es originario del noreste del Océano Pacífico, su área de distribución se extiende desde la isla de Vancouver hasta la bahía de Monterey , California. Ocurre en la zona intermareal baja y la zona submareal poco profunda . Crece sobre y debajo de rocas y cantos rodados, y sobre las conchas de moluscos ocupadas por cangrejos ermitaños . [2]
A veces se encuentran especies de hidroides creciendo en las conchas de moluscos ocupadas por cangrejos ermitaños. En uno de esos casos, se encontró una colonia de Schuchertinia milleri en el caparazón ocupado por el cangrejo ermitaño de rodillas blancas Pagurus dalli (que generalmente está cubierto por una especie de esponja ). La asociación parece ser simbiótica , con el cangrejo beneficiándose de la protección proporcionada por el hidroide con sus células urticantes, y con el hidroide beneficiándose evitando ser enterrado en el sedimento y siendo transportado a nuevos lugares de alimentación. Se ha observado que el cangrejo, cuando "lleva" otras especies de hidroides, pasa el flagelo de su segunda antena por la superficie de la colonia de hidroides, con el fin de recolectar planctónicos más grandes.elementos de presa de su epibionte . [2]