La Schwinn Paramount fue una bicicleta de carreras de alta gama producida bajo la marca Schwinn Bicycle Company desde 1938 hasta 2009. [1]
Raíces de carreras
En la década de 1930, Schwinn patrocinó un equipo de carreras de bicicletas encabezado por Emil Wastyn , quien diseñó las bicicletas del equipo, y la compañía compitió en carreras de seis días en los Estados Unidos con ciclistas como Jerry Rodman y Russell Allen . En 1938, Frank W. Schwinn presentó oficialmente la serie Paramount . Desarrollado a partir de la experiencia adquirida en las carreras, Schwinn estableció Paramount como su respuesta a las bicicletas de competición profesionales de alta gama. El Paramount usó tubería de aleación de acero al cromo-molibdeno de alta resistencia y una costosa construcción de bronce soldada. Durante los siguientes veinte años, la mayoría de las bicicletas Paramount se construirían en cantidades limitadas en un pequeño taller de cuadros dirigido por Wastyn, a pesar de los continuos esfuerzos de Schwinn para llevar toda la producción de cuadros a la fábrica.
El 17 de mayo de 1941, Alfred Letourneur pudo batir el récord mundial de velocidad en bicicleta , alcanzando 108,92 millas por hora (175,29 km / h) en una bicicleta Schwinn Paramount [2] montada detrás de un coche en Bakersfield, California .
Era clásica
Si bien muchos grandes fabricantes de bicicletas patrocinaron o participaron en competencias de carreras de bicicletas de algún tipo para mantenerse al día con las últimas tendencias en tecnología, Schwinn restringió sus actividades de carreras a eventos dentro de los Estados Unidos, donde predominaban las bicicletas Schwinn. Como resultado, Schwinns se volvió cada vez más anticuado tanto en estilo como en tecnología. En 1957, la serie Paramount , una vez una bicicleta de carreras de primer nivel, se había atrofiado por falta de atención y modernización. Aparte de algunos nuevos diseños de tacos de bastidor, los diseños, métodos y herramientas eran los mismos que se habían utilizado en la década de 1930. Después de un curso intensivo sobre nuevas técnicas de construcción de cuadros y tecnología de desviadores , Schwinn presentó una Paramount actualizada con tubos de doble conificado Reynolds 531 , tacos Nervex y carcasas de pedalier, así como punteras de cambio Campagnolo . El Paramount continuó como un modelo de producción limitada, construido en pequeñas cantidades en un área pequeña distribuida de la antigua fábrica de ensamblaje de Chicago. La nueva tecnología de cuadro y componentes incorporada en la Paramount no logró llegar a las líneas de bicicletas de mercado masivo de Schwinn. Otro cambio se produjo en 1963 tras la muerte de FW Schwinn, cuando el nieto Frank Valentine Schwinn asumió la dirección de la empresa.
Las diez velocidades
Un número creciente de adolescentes y adultos jóvenes estaba comprando bicicletas deportivas de carreras o de turismo de Europa importadas, muchas de ellas equipadas con cambios de velocidades múltiples. Schwinn decidió afrontar el desafío desarrollando dos líneas de bicicletas deportivas o de carretera. Uno ya estaba en el catálogo: la serie Paramount de producción limitada . Como siempre, el Paramount no reparó en gastos; Las bicicletas recibieron cuadros de acero con tacos ligeros de alta calidad utilizando tubos de doble conificado de Reynolds 531 y equipados con componentes europeos de calidad, incluidos desviadores, bujes y engranajes Campagnolo . La serie Paramount tuvo números de producción limitados, lo que hace que los ejemplos antiguos sean bastante raros en la actualidad.
El boom de la bicicleta
Durante el período 1965-1975, el ciclismo de adultos aumentó considerablemente en popularidad. Cada vez más ciclistas, especialmente los compradores más jóvenes, comenzaron a insistir en aleaciones de acero más fuertes (que permitían cuadros más livianos), geometría de cuadro receptiva, componentes de aluminio, cambios de cambio avanzados y múltiples marchas. [3] [4] Si bien la Paramount se vendió en cantidades limitadas en este mercado, la base de clientes del modelo comenzó a envejecer, pasando de ciclistas principalmente a ciclistas a ciclistas mayores y ricos que buscaban la bicicleta definitiva. Schwinn vendió la impresionante cantidad de 1,5 millones de bicicletas en 1974, pero pagaría el precio por no mantenerse al día con los nuevos desarrollos en la tecnología de bicicletas y las tendencias de compra.
Schwinn también comercializó un modelo touring de primera categoría de Panasonic, el World Voyager , cargado con tubos de aleación de cromo-molibdeno Tange a tope , desviadores Shimano y palancas de cambio SunTour, un serio desafío para la serie Paramount a mitad de precio. [5] [6]
La lealtad a la marca Schwinn comenzó a verse afectada a medida que un gran número de compradores acudían a los minoristas para solicitar las últimas bicicletas de carretera deportivas y de carreras de fabricantes europeos o japoneses. En 1979, incluso la Paramount había sido aprobada, tecnológicamente hablando, por una nueva generación de fabricantes de bicicletas personalizadas estadounidenses y extranjeros.
Transferencia de la propiedad
En 1993, Richard Schwinn , bisnieto de Ignaz Schwinn, con su socio comercial Marc Muller , compró la planta de Schwinn Paramount en Waterford, Wisconsin , donde se construyeron Paramounts desde 1980. Fundaron Waterford Precision Cycles , que produjo el Paramount para Schwinn hasta septiembre 1994 cuando se retiró la línea. [7] [8]
A finales de 1997, Questor Partners Fund compró Schwinn Bicycles (y más tarde GT Bicycles) y en 1998 reintrodujo la línea Paramount. En 2001, Schwinn / GT se declaró en quiebra y fue adquirida por Pacific Cycle y más tarde por Dorel Industries , quienes comercializaron la línea Paramount hasta 2009.
Referencias
- ^ "Paramount" . Ciclos de precisión de Waterford . Consultado el 8 de marzo de 2016 .
- ^ Cartel de ventas de Schwinn del logro de Alfred Letourneur
- ^ Ballantine, Richard, Libro de bicicletas del siglo XXI de Richard , Nueva York: Overlook Press (2001), ISBN 1-58567-112-6 , págs. 23–24
- ^ Ballantine, Richard, Libro de bicicletas de Richard , Ballantine Books, rev. ed. (1978), ISBN 0-345-27621-3 , pág. 35
- ^ Bicicletas Panasonic en Yellow Jersey (2007), artículo
- ^ Dzierzak, Lou y Hackett, Jeff, Schwinn , MBI Publishing Company (2002), ISBN 1-58068-003-8 , ISBN 978-1-58068-003-5 , pág. 55
- ^ Barrett, Rick (14 de diciembre de 2003). "Este no es el Schwinn de tu padre: Waterford Precision Cycles cambia de marcha con bicicletas personalizadas" . Milwaukee Journal Sentinel (edición del 15 de diciembre de 2003). Archivado desde el original el 29 de septiembre de 2007 . Consultado el 9 de marzo de 2016 .
- ^ "Paramounts en Waterford 1980-1994" . Ciclos de precisión de Waterford . Consultado el 8 de marzo de 2016 .